急性乳腺炎大多由金黄色葡萄球菌引起的急性化脓性感染。临床表现主要有乳房胀痛、畏寒、发热，局部红、肿、热、痛，触及硬块，白细胞升高。大多数有乳头损伤，皲裂或积乳病史。本病常发生产后1-2个月的哺乳期妇女，尤其是初产妇。病菌一般从乳头破口或皲裂处侵入，也可直接侵入引起感染。本病虽然有特效治疗，但发病后痛苦，乳腺组织破坏引起乳房变形，影响喂奶。因此，对本病的预防重于治疗。
主要因为乳汁瘀积和感染病原菌所致。疾病早期，开始有恶寒发热，继而乳房肿胀疼痛，触之有包块，边界不清，触痛明显，表面皮肤微红或正常；炎症继续发展，可出现寒战、高热，乳房疼痛加剧，局部红肿发热，青筋（静脉）暴露，炎症局限后形成脓肿，乳房红、肿、热、痛更明显；到后期肿块自行破溃，向表面排脓。中医学称之为乳痈，初期内服中药以疏肝理气、通乳消肿之瓜蒌牛蒡汤加减；中成药用利癖消、抗炎消肿丸等。
此外，中医外治法治疗初期急性乳腺炎效果显著。
按摩先在患侧乳房上涂少许润滑油，患者用手掌由乳房四周轻轻向乳头方向按摩。但不宜用力挤压或旋转按压，应沿乳腺管方向施以正压，同时用手指轻提乳头数次。若在按摩前，做局部热敷，疗效则更好。亦可用梳背按摩，先在乳房上涂抹少许润滑油，然后用烤热的木梳背轻轻按摩患病部位，继而向乳头方向连续推赶，使积乳推出。
