防风性辛、甘、微温，归膀胱，肝脾经，具有祛风解表，胜湿止痛，止痉的作用。防风止痉的作用现在在临床上应用的不是很多，但是我们也应该有所了解。
止痉实际上就是息风止痉，就是对肢体的抽搐和肌肉的痉挛的一种治疗作用，息风止痉的重点实际上是在制止肢体的抽搐，肢体的抽搐、肌肉的痉挛主要就是肝风内动。肝风内动可以有很多原因引起，其中绝大多数是由于热盛生风。防风本身是一个温性的药，对于热证一般不宜使用，加上它的止痉的作用比较微弱，所以习惯上避免使用息风止痉，把息风两个字，实际上止痉本身就是平息内风，不管回避不回避，它包含了息风的意思在里面，有时就是回避，一般热证不宜使用，实际上应该理成它既能祛外风，又能息内风。
临床上的见到了肢体痉挛抽搐的，既有外风又有内风的就是破伤风，它又适合于用偏温的药物。破伤风是先有伤口，中医就认为风毒经伤口进入人体，引发了肝风内动，是一个外风引发的内风。从现代的医学来说，就是破伤风杆菌从伤口侵犯了人体，最后而引起的一个很严重的一个疾病。新生儿由于接生而引起的，现在叫新生儿破伤风，中医学里面比如说它一般得一个礼拜左右，有的叫七日风，七风这一类的，它也是属于破伤风之类的，只不过发生于婴儿当中。防风一般在中药的复方当中，其他的肝风内动没有用，主要是用到破伤风这种情况。其实破伤风本身是很严重，一旦发生了很难治的，所以靠防风这样的药是不是能够完全解决问题？实际上不能很好的解决问题，可能是有一定的效果。在古代的医疗条件下，有一点效果，不好听的话，“死马当成活马医”，也是能够允许的。但是在今天的医疗条件下，这样子要求就太低了，首先有伤口马上就去注射破伤风疫苗，不允许出现，最好是不要出现，所以现在在临床上这样的功效基本上，它的适用价值并不大了，但是我们作为保留它的这个功效的完整。
防风为什么有一个甘味呢？甘能缓，止痉就是肝风处于一个挛急状态，有甘能缓急的意思。
