咳嗽是人体清除呼吸道内的分泌物或异物的保护性呼吸反射动作。咳嗽是因外感六淫，脏腑内伤，影响于肺所致有声有痰之症。见《素问·五脏生成篇》。《素问病机气宜保命集》：“咳谓无痰而有声，肺气伤而不清也；嗽是无声而有痰，脾湿动而为痰也。咳嗽谓有痰而有声，盖因伤于肺气动于脾湿，咳而为嗽也”。
治疗咳嗽咳嗽应区分咳嗽类型，西药、中药、食疗皆可。今天我们要说的是利用外治疗法治疗咳嗽。
热敷止咳：适用于由上呼吸道感染、气管炎、局灶性肺炎等引起的咳嗽。具体方法为选用不同型号的热水袋，内装６０℃～７０℃热水，用毛巾包裹后，放在患者背部热敷。每日两次，每次２０分钟，持续３～５天。热敷时，喝足温开水，有助于痰液稀释排出。
足心贴膏止咳：将大蒜捣烂成泥，捏成饼状，敷于双足底涌泉穴，以胶布固定。每晚洗脚后擦干换药一次，７天为一疗程。对风寒、风热、燥热咳嗽，以及百日咳、慢性支气管炎、肺气肿引起的的咳嗽，有很好的疗效。有人贴后脚底起水疱，是由于大蒜刺激性强的缘故，可用止咳化痰的杏仁、白芥子研末调糊，代替大蒜泥。
蒸气吸入止咳：水壶内装少量水，置于火炉上，待水烧至冒出蒸气时，用口对着壶嘴冒出的蒸气，一口一口地吸入。每次持续２０～３０分钟，一日２～３次，对咳嗽有显著疗效，注意勿烫伤。
