中医认为，人到中年，气血渐衰、肾气不足，如汗出当风，或睡卧露肩，则风寒湿邪气得以侵入，也可因外伤治疗不当，或积劳成疾等，造成经络阻滞、气血不和、筋屈不伸而发生疼痛和关节活动功能障碍。故有“不通则痛，通则不痛”之说。采用中药熏蒸法治疗肩周炎，易学易用、经济廉简，能通过局部温热作用疏通经络，消除疼痛，达到恢复肩关节功能的目的。具体治疗方法如下：
取当归、白芍各２０克，川芎、羌活、红花、防风各１５克。将上述诸药放在水壶里，加水适量盖好盖加热。沸腾后在壶嘴上套１米长的塑料管，塑料管出口对着患处（在患处垫上１块干毛巾），让热气直接喷在干毛巾上，以免热气烫伤皮肤。每次３０分钟左右，每日３次。熏蒸后做做肩关节功能锻炼：肩关节做上举、外展、后伸，在弯腰垂臂姿势下划圆运动先慢后快，逐步增大运动幅度，每次锻炼时间为１５分钟左右。一剂药液可以反复使用两天。
现代医学研究证实，中药熏蒸由于温热的作用，能引起皮肤和患部的血管扩张，促进局部和周身的血液循环及淋巴循环，使新陈代谢旺盛，加快周围无菌性炎症的吸收，改善局部组织营养和全身机能。同时又能刺激皮肤的神经末梢感受器，使神经系统形成新的反射而破坏原有的病理反射联系，增强机体的免疫力，达到治愈疾病的目的。肩关节功能锻炼，可加强关节及周围组织血液循环，使肌内松弛，解除肩关节功能障碍。两者共用产生协同作用，能显著加强治疗效果。
