【用法】以水六升，煮取一升，去滓，内芒硝，再煎沸，顿服之。
【功效】泻热破瘀，散结消肿。
【方解】肠痈初起，多由湿热郁蒸，气血凝聚，结于肠中医学|教育网整理，肠络不通所致。《成方便读》说：“病既在内，与外痈之治，又自不同。然肠中既结聚不散，为肿为毒，非用下法，不能解散”，此即“六腑以通为用”的治则。因此在治法上，宜泻热破瘀，散结消肿。
方中应用大黄苦寒攻下，泻肠中湿热郁结，祛肠中稽留之瘀血；桃仁苦平，性善破血，与大黄配伍，破瘀泻热，两药共为君药。芒硝咸寒，泻热导滞，软坚散结，与大黄合用荡涤肠中实热；牡丹辛苦微寒，凉血化瘀，消肿“疗痈疮”（《神农本草经》），俱为臣药。方中瓜子（一般应用冬瓜子）甘寒，清肠利湿，排脓散结，《本草纲目》载其“治肠痈”，故为佐使药。诸药合用，既可泻热破瘀，又可散结消肿。使肠中湿热血瘀之邪，迅以驱除，肠痈自愈。
《金匮要略》曾说：“脉洪大者，脓已成，不可下也”。但在本方的用法中又说：“有脓当下，如无脓当下血”。后世医家对此认识不一，现在一般认为肠痈初起，证属湿热血瘀之实证者，脓已成或脓成未溃，均可用之。
【主治】肠痈者，少腹肿痞，按之即痛如淋，小便自调，时时发热，自汗出，复恶寒。其脉迟紧者，脓未成，可下之，当有血。脉洪数者，脓已成，不可下也。
【临床应用】现临床上用于治疗急性单纯性阑尾炎、子宫附件炎、盆腔炎等，对于急性化脓性或坏疽性阑尾炎、阑尾炎合并腹膜炎、婴儿急性阑尾炎等慎用或不用本方。
