野菜不仅美味，中国营养学家曾对近百种食用野菜进行了分析，发现野菜的营养价值很高，能提供优质蛋白，含有丰富的维生素以及人体所需的钾、钙、磷、镁、铁、锰、锌等多种无机盐类和许多微量元素。同一般蔬菜相比，有的天然野菜的蛋白质还高出20%。
野菜的药用价值更高，经常吃野菜还能预防和治疗许多疾病。例如荠菜具有和脾健胃、明目止血、利尿解毒等功效；薇菜具有清热和降压的作用；马齿苋具有预防痢疾的作用，并对胃及十二指肠溃疡、口腔溃疡等病症有良效。许多野菜在我国古代医书和食疗集中早有记载。
野菜的烹饪注重保持其“野味”，可炒食、凉拌、做馅，也可熘、烩、烧、煮，还可做汤或生食，关键在于根据野菜不同的特点选择不同的烹调方法。椒盐马齿苋，蚕豆炒蕨菜，香椿炒鸡蛋都是百姓餐桌上的常见菜肴。专家介绍说，通常生长在树上的野菜不宜炒吃，比如北方常见的榆钱，生吃口感生涩，难以下咽，适合蒸吃。
野菜大多有清热解毒的功效，80%的野菜属寒凉食物，脾阳虚的人不宜食用。脾虚表现为容易腹泻，怕吃凉食。脾虚的人要少吃野菜，否则会加重腹泻或伤脾。过敏体质的人在饮食上有禁忌，如果对野菜过敏也要慎重食用。
