蒲公英是野草，又是野菜，更是一味良药。医药专家对其研究证明，它具有良好的抗感染作用，可广泛应用于临床各种感染性疾病。而其对乳痈、乳疖红肿坚热尤有捷效，其消炎功效甚至是一些消炎药也赶不上的。
有则典故说了它名称的由来。传说古时候，有一官宦人家的小姐，一日感到乳房红肿疼痛难忍，就悄悄地央求奶娘找医生开点药。不想老爷知道后以为女儿做了不轨之事，不问青红皂白将女儿训斥了一通。当夜小姐疼痛难忍，又不便向父亲申辩，一气之下便跑出家门投河自尽，欲以死表明清白。这时恰有一对姓蒲的渔家父女经过，救起小姐。小姐被救，啼哭不止。渔翁的女儿小英细问之下，得知缘由，安慰小姐道：“我父亲懂得很多草药，常用以给人治病，当能治愈你的病。”果然，渔翁用一种像菠菜样的草药，既煎汤口服，又捣烂外敷，仅几天时间，小姐的红肿之症竟奇迹般地痊愈了。临别之时，小姐给这种羽状开黄花的草药起了个好听的名字--蒲公英，以谢救命治病之恩。
蒲公英在国外也已得到开发利用。美国有专门种植食用蒲公英的农场。前苏联科学家实验发现，新鲜的蒲公英含有维生素B2、C及磷、钙、铁、铜、镍等人体必需的元素。用蒲公英根制成的浸剂能治失眠和腹泻，用酒浸泡的蒲公英酊剂能治关节炎，它的花粉和花蜜能促进食欲、恢复体力，对常感头昏眼花、腰酸背痛的“都市病”有神奇的疗效。蒲公英既可炒食又可凉拌，花蕾晒干还能泡茶，有提神醒脑、降脂健美的作用。日本有关部门还利用蒲公英开发了系列保健饮料上市。
