肩周炎初发时，表现为患者侧肩部一处或几处疼痛不适，夜间比白天痛得厉害，劳累后加剧。疼痛的程度差异很大，有的钝痛，有的似刀割样痛，也有的为针刺样或牵拉样痛，疼痛范围较广泛，多数疼痛延伸到上臂和肩后。疼痛厉害时，肩关节周围肌肉呈明显痉挛，严重时手不能梳头，甚至不能穿衣服。
预防肩周炎，最理想又简单的方法是坚持体育锻炼，如打太极拳、做操等，平时注意肩部保暖，夏天睡觉不要露肩吹风扇，不要在潮湿的地方睡卧，以防受风寒湿邪；防止肩部慢性劳损，不可突然做强力劳动或卸过重物体，以防肩部发生扭伤。
一旦出现临床症状应及时治疗，首选推拿与针灸，肩部痛点用药物封闭能起到明显的消炎镇痛作用。其次可选用活血化瘀、行气通络的中药煎汁，以木棒蘸取药汁来回击打肩部痛点及穴位，能疏通经络、活血止痛。
现介绍一种经济安全、无副作用的中药外敷疗法：三七1克，红花、桂枝、川乌、草乌、牛膝各5克，当归、鸡血藤、透骨草各10克，盐750克，将中药和盐一起炒热后装入布袋，选择肩髃、肩贞、曲池、外关穴等穴位或部位外敷，温度以能忍受为度，如有烧灼感，可在药袋与皮肤之间加毛巾垫着。每次敷20～30分钟，每日1次，5次为一疗程。一个疗程后休息2天，再进行第二个疗程。此法具有通经活络、祛风除湿、消肿止痛等作用。
