阳明腑实证主要有四大表现，即痞、满、燥、实，痞是自觉胸脘闷塞不舒，满就是脘腹胀满，按之有抵抗感，燥是肠中燥屎干结不下，实是实热内结，或是热结旁流。
痞、满、燥、实是阳明腑实症状的概括。所谓的痞是自觉证，满是他觉证。过去中医把这种痞、满、胀这些分得很清。所谓痞是自觉胸脘闷塞不舒，说“心下痞，按之濡”，“按之濡”就是没有抵抗感，完全是一种自觉证状。是一种闷塞不舒，按下去仍然是软的，是一种自觉证状。病人主诉讲出来。满就是脘腹胀满，按之有抵抗感，那就是他觉证状。比较起来医生诊断的时候他就有一种抵抗感，他觉证状，不是纯属自觉证状。这两类有区分的。
燥指的燥伤津液。燥伤津液首先就反映在肠中有燥屎。热实互结，是热和饮食糟粕这些互结，灼伤津液，使得这糟粕成为燥屎干结不下。主要形容其燥，津伤，舌苔黄燥，也是严重的。黄燥，焦黑都是指津伤的程度。热越重越津伤。体现出热邪和津伤的程度。
痞满燥实的实，主要反映两个。一个大便秘结不通，一个腹痛拒按。脉实有力是佐证。佐证说明它正气不虚。因为正气虚了，单纯泻下不行了，要攻补兼施。所以痞满燥实四症俱全，是大承气汤症的证候特点。这个是热实互结于胃肠这个主治。热结旁流症，表面上看起来是下利清水、色纯青、其气臭秽。但是关键的这个鉴别诊断，脐腹疼痛，按之坚硬有块，而且往往脉实有力。当然这是指的它没有伤筋耗气，没有到邪实正虚这种程度。
