胆固醇广泛存在于动物体内，尤以脑及神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量也高。胆固醇主要来自人体自身的合成，食物中的胆固醇是次要补充。胆固醇又分为高密度胆固醇和低密度胆固醇两种，前者对心血管有保护作用，通常称之为“好胆固醇”，后者偏高，冠心病的危险性就会增加，通常称之为“坏胆固醇”。
人群胆固醇水平普遍升高是造成国人冠心病发病和死亡迅速增加的主要原因，因此要重视高胆固醇的防治。具有平衡性的饮食才是先决条件。
欲保持体力的话，必须以均衡的饮食为先决条件，而摄取具有药用效果的食品则为次要条件。因为不管摄取具有多少药用效果的食物，只要身体状态的基础不好，还是不能获得效果。
日常饮食中其实有许多不含胆固醇的食物，包括硬壳果类，如杏仁、核桃；五谷类、蛋白，水果类 果酱、果冻；此外，还有蔬菜类、花生、花生酱，植物性油脂及人造奶油、面筋、豆类与豆浆、豆腐等豆制品。尤其多吃水果，水果含果胶，也能降低胆固醇。
蔬菜最好以淡味进食吃盐太多将招致高血压。
大量吃蔬菜固然很好，不过，在烹调时，切勿调味太浓。调味太浓的话，不知不觉地会教人多吃饭，当然就会加重胃部的负担。
除此之外，也会使人大量地喝茶水。虽然茶水能冲淡浓味的成分，抑住食盐及砂糖的吸收。然而，吃的量总会完完全全地进入体内，所以还是烹调成淡味比较好。
近年来有不少报告显示，摄取燕麦也能降低胆固醇。许多研究显示，燕麦其实和豆类同样有效，如果每天在低脂饮食中添加两三杯燕麦片，其降低胆固醇的效果较仅采取健康饮食还好。
