这里所介绍的酸枣仁汤，最早叫做“酸枣汤”，见于东汉张仲景所著《金匮要略》一书。到了清代，才由俞嘉言在其《医门法律》中改称为“酸枣仁汤”。本方是治疗失眠的代表方剂之一，对中医治疗失眠有重要的理论意义和临床应用价值。
组成：酸枣仁2升，甘草1两，知母2两，茯苓2两，川芎2两（现代常用剂量分别为18克、6克、12克、6克、6克）。
用法上5味，以水8升，煮酸枣仁得6升，纳诸药，煮取3升，温分三次服（现代用法：加水煎成500毫升，临睡前服）。
功效养血安神，清热除烦。
主治失眠，心悸盗汗，头目眩晕，咽干口燥，脉细弦（盗汗：指睡眠中出汗、醒辄汗止的现象——编者注）。
虚烦不得眠，酸枣仁汤主之
中医认为，引起失眠的原因很多，有因于心肾不交者、肝血不足者、心脾两虚者、痰浊内扰者、胃气不和者等等，并不是所有的失眠都可以用酸枣仁汤来治疗，必须辨证施治，才能取得好的效果。
《金匮要略》中记载：“虚劳虚烦不得眠，酸枣仁汤主之”。也就是说，本方是治疗因虚烦所致失眠。中医理论认为，“心藏神”，“肝藏魂”，失眠与心肝二脏关系最为密切。“肝主藏血”，血虚生内热，虚热内扰，加之血虚不能养心，则神魂不宁，所以心烦不得眠。
因此，酸枣仁汤主治的失眠属于肝血不足，虚热内扰，血不养心而致，失眠者常伴有心悸盗汗、头目眩晕、咽干口燥、脉细弦等症状。现代多以本方加减用于治疗神经衰弱、早搏、更年期综合征、焦虑症等病症。
方剂解析
方中酸枣仁性平，味甘、酸，能补血养肝，益心安神，敛汗；川芎，性温，味辛，既能活血又能行气，能调血疏肝；知母，性寒，味苦，质润，能清热降火，滋阴除烦；茯苓，性平，甘淡无味，能宁心安神；甘草清热，调和诸药。诸药相配，滋阴养血，清热降火，调血疏肝，安神除烦，以治疗肝血不足，虚热内扰，肝阳上旋而致虚烦不得眠等症。
现代药理研究表明，酸枣仁具有显著的镇静、催眠作用；茯苓、川芎有明显的镇静作用，能对抗咖啡因的兴奋作用。
发展应用
张仲景的酸枣汤，不仅为治疗肝血不足引起的失眠提供了有效的方剂，而且开创了“养血调肝安神法”治疗肝血不足失眠的治疗原则，对后世影响深远。不少治疗失眠的方剂都是在此基础上产生的。如唐代孙思邈《千金方》中的酸枣汤、王焘《外台秘要》中小酸枣汤、宋代《太平圣惠方》中的酸枣散、《类证活人书》中酸枣汤，它们都是治疗失眠的有效方剂。
另外，在清代《医宗金鉴》中亦有酸枣仁汤，由酸枣仁、当归、白芍、生地、知母、黄柏、茯苓、黄芪、五味子、人参组成，主治心虚不固引起的盗汗。同名异方，需加以区别。
临床应用酸枣仁汤，根据具体情况多有加减。血虚甚者，可加当归、龙眼肉养血安神；兼阴虚舌红脉数者，可加生地、麦冬养阴清热；内热口苦苔黄者，可加山栀、黄连；遗精盗汗者可加五味子、龙骨、牡蛎；心神恍惚健忘者，可加人参、菖蒲、远志。
