杏仁茶润肺止咳的功效是众所周知，古今奉杏仁为养颜食品也容易理解──中医谓「肺主皮毛」，润肺可以使肌肤润泽明亮；又「肺与大肠相表里」，杏仁润肺亦润大肠，所以喝杏仁茶除了止咳平喘外，亦对治疗便秘有帮助。
此外，原来杏仁作为养颜食品是由皇宫内推崇流传出去的。据前辈收录古籍记载，话说在蒙古和回回地区，将杏仁作为日常食品，元朝忽思慧所著《饮膳正要》中，杏仁更列为主要食品，清时由蒙古劫来的。深藏清宫的「香妃」、肌肤明润，身有异香，深得皇帝的欢心。香妃唯一要求是日常食品皆由关外运京，其中经常运了许多杏仁，据传香妃的香，并不是从身体上发出来的，而是全身常搽麝香水，口内常食杏仁，宫中妇女，认为杏仁能发香气，一时大家都仿效，所以旧日京城的杂货铺常备大粒杏仁，销量很大。
杏仁一种味苦，名为苦杏或北杏，用作治疗为多。一种味甜，叫作甜杏或南杏，专供食用；只有中国产的南杏才有润肠通便之效。
日常作润肺美容等食疗用，则以甜杏仁（南杏）为主；若用以作治疗咳嗽多痰，则用苦杏仁（北杏）为主。 广东家庭煲汤作润肺止咳食疗，常以南、北杏混合使用，但仍以南杏为主，北杏约占南杏份量六分一至十分一左右。
炮制养生杏仁茶饮用，每次可用南杏仁十克（若有痰者）可略加数粒北杏洗净捶碎，放入有过滤网的小茶壶内，冲入沸水焗泡十多分钟即可饮用，连饮两、三个星期（每天一杯）有润肺美肌润肠通便的作用。
