桑叶是桑科植物桑树的叶子。中医药学认为，桑叶性味苦、甘、寒，有散风除热、清肝明目之功效。然而，近年来的研究证明，桑叶还有良好的皮肤美容作用，特别是对脸部的痤疮、褐色斑有比较好的疗效。
痤疮，俗称粉刺，是常见于青年人的一种炎症性皮肤病。男女青年进入青春发育期后，体内性激素水平增高，促使皮脂腺增生肥大，皮脂腺分泌增多，导致皮脂淤积，堵塞了毛囊口，增多的皮脂不能及时排出就形成了痤疮。痤疮的产生，虽然主要是由于青春期内分泌改变，雄性激素比雌性激素分泌量相对的增多而引起。但是，高脂肪、高糖饮食、长期便秘等是诱发痤疮的重要原因。中医认为，过食油腻辛辣食物，脾胃积热生湿，外邪侵犯皮肤则生痤疮。由于桑叶有清热解毒的功效，有人试用桑叶煎剂治疗痤疮二百五十八例，其收效达到百分之八十九以上。具体办法是，每日取鲜桑叶五十克，煎水分三次服用，一般十五天见效。还有人用鲜桑叶适量，捣烂，敷痤疮处每日三十分钟，也取得了满意的效果。
至于用桑叶来治疗面部褐色斑，具体方法是：用市售桑叶五百克，经隔水蒸煮消毒，去除杂质，干燥后备用。每日十五克，沸水浸泡后作茶饮用，连服三十天为一个疗程。专家们认为，服用桑叶所以对皮肤褐色斑有良好疗效，可能与其对机体分泌功能的改善有关。同时，根据药理研究证明，桑叶富含黄酮忒、酚类、氨基酸、有机酸、胡萝卜素、维生素及多种人体必需的微量元素，这对改善和调节皮肤组织的新陈代谢，特别是抑制色素沉着的发生和发展均有积极作用。如果将桑叶煎汁，提取其有效成分并经浓缩后作为化妆品添加剂加入美容霜中，与口服同时长期外用，无疑对面部褐色斑会有更好的效果。
