中药美容是在中医中药基础理论的指导下，通过使用美容中药内服或外用来恢复或提高机体的生理功能的一种方法。内服法从内部补益气血、调节脏腑功能，使人气血充沛，容光焕发。外用法是运用药物直接作用于体表局部，它利用药物的性能，使气血流动、经气畅通，以达到美容防衰的功效。与化学化妆品相比较，中药美容具有显著的特点与优势。一是中药美容与中医药融为一体，具有明显的功能性，其原理跟中医学一样，注重整体的调理，强调先调理内在，然后就会形之于外，因此，美容效果持久、稳定。二是以中医理论为指导，具有中医理论特征，如整体观念、辨证论治、药性理论、复方配伍，具有与现代化妆品不同的思路。三是具有纯天然性，中药在美容防晒方面较化学合成品具有独特和显著的优势，具有无毒、无害、不致癌等特点。
迄今为止总结出来的美容中药共300多种，美容药方近千种，其精华可为现代美容提供行之有效的天然药物疗法。
当归、人参、白芷、薏苡仁、杏仁、桃仁、枸杞、黄柏、菊花、白附子、川芎、百合、丹参、芡实等都是较常用的美容中药。其中当归性温，味甘、辛。具有活血、补血的功效，能加快血液循环，营养皮肤，使皮肤健康红润。人参含有挥发油，人参皂苷，多糖，多种低分子肽氨基酸，B族维生素、维生素C等成分，能改善局部皮肤的血液循环，加强皮肤营养物质的供应，促进皮肤的新陈代谢，保持皮肤的光洁和滋润，因而可以起到延缓皮肤衰老的作用。
杏仁性温，味苦。能润泽皮、毛及通利气机，古人用杏仁加以炮制，每早空腹服食，久用有驻颜延年之功。
珍珠自古至今一直是人们喜爱的护肤驻颜美容佳品，能使肌肤细腻，颜色红润，无皱纹。据传清代慈禧太后就常吞服珍珠粉以驻颜美容。淮山、莲子、百合、红枣均能健脾养胃，养血安神，使得肌肤润泽健美。红花、桃仁等活血化淤药有改善皮肤微循环作用，从而使人的气血充盛，容光焕发。三七、丹参能滋润和清洁皮肤，祛除皮肤的黄褐斑、黑斑，抑制脂溢性皮炎，对皮肤有营养和延缓衰老的作用。麻黄、大黄、独活、白芷配制的化妆品，对面部雀斑、黑斑等各种色斑具有消除、净化和治疗作用。
应用中药进行美容，内服的有汤剂、散剂、膏剂、酒剂，以及美容药膳等。生活中药膳美容应用较多，其实这是基于中医“医食同源、药食同源”的理论，选用某些作用相关的药物和食物配制成食品，以达到美容和保健的双重功效。外用有洗、熏，以及面膜敷等，又以面膜应用较多。日常生活中，采购几样常见的美容中药，煲一锅美容汤，或是做一个美容面膜，既可以美容又可以调养身体，何乐不为呢？下面介绍几种效果显著，材料易得，制作简单的美容方，有兴趣的不妨试试。
