很久以来，人们都依赖化妆品来美容，但是绝大多数化妆品是由化学物质合成，其中含有许多对人体有害的成分，容易引起过敏反应或者其它皮肤病。故有美中不足之嫌，因而人们把化妆品的希望转向天然化妆品。
提起利用天然化妆品，在我国的历史上渊源流长。远在太古时代就有用花卉或者野生植物制作的天然化妆品，距离今天已经有4000年的历史。据记载，古人常用中草药美容，称为嫩面。唐朝的庞三娘因为选用了中草药美容，一生保持了少女般的容貌。春秋战国时期的《黄帝内经》以及《神农本草经》等许多古籍医书都有中草药美容的记载。古代妇女很喜欢使用鲜草凝汁来美容面部。杨贵妃所用的匀面“润鬓二色膏油”是当时习蜀女尼所进。其配方为用白胭脂花。白杏仁心。梨汁。白龙脑相熬合，用以调粉匀面，可以使皮肤白们。光润。其二配方为紫芝麻。核桃油。黑松子。乌沉香合之润鬓，使发黑而芬芳。杨贵妃还喜欢用牛奶洗浴，借以细嫩皮肤。
古罗马妇女曾用茴香和鹿角等中药制成具有药用价值的化妆品。公元125年张骞从西域来回了核桃，就被宫中女子用其皮做染发剂来使用。1971年在长沙马王堆汉墓出土的随葬品中就有中药桂皮等多种芳香药物。在现今保存的《清宫秘方》里面的面手脂膏和入珍珠和猪蹄抗皱的记载。清代的慈禧太后依仗她的权势。她几乎使用了当时所有的延年益寿的灵丹妙药以及美容方法。其中中药美容方甚多，如从寿药房中传出的祛方润面方绿豆粉2克。山奈分冰片0。6克。麝香0。3克。白附子1。2克。白僵蚕1。2克。皂角12克搅匀使用，此为太后宠用之秘方。另有香方散使太后古稀之年仍然青丝不落。其配方为零陵香草30。辛荑和玫瑰花各15克。甘草。丹皮各12克。公丁香和细辛各9克。麝香18克。白芷90克。苏合香油9克熬之，取其汁洗发。
我国民间传统美容方法甚是很多。其中有大家熟知的黄瓜汁洗面。黄瓜片敷面。西瓜片搽面。丝瓜汁。西红柿汁涂肤可以使皮肤细嫩减少生长皱纹。苹果汁可防治油性皮肤分泌过多的油脂和分泌物，并且有软化皮肤角质层的作用。柠檬汁。葡萄汁滴入水中洗脸可以防治粉刺，红萝卜切片煮烂敷面，可使面部红润不退，西瓜籽和桔皮研碎煮汤服，可以使皮肤白嫩。此外，当归。大黄等药物皆可用于美容。
中草药美容真可谓是资源丰富，用之广范。方便简单，又可免受药物伤人之苦。现在已经发现中草药中有数百种可用于化妆美容，今后将会有更多的中草药美容方法问世，其发展前景十分的广阔，芳颜永驻之梦想将离我们越来越近。
唐代是中国历史上政治最稳定。经济最繁荣的时期。洗面。化妆等美容方法也有了相当大的发展，美容之风更是盛行。杜甫的腊日诗中说“口脂面药随恩泽”，说明当时涂唇的口脂。美容的面药等美容用品已经作为皇帝恩赐的常用之品，赏赐给嫔妃。臣下，以示皇恩浩荡。据史书记载，武则天57岁时，仍然有年轻时的容貌，世人认为这与她用香汤沐浴。药粉洗面。油脂。香粉等宫廷秘方涂面是分不开的，证明中药美容方法是具有独特的功效。
唐代的两部非常重要方剂书籍《急备千金要方》和《外台秘要》中，均设立专篇收载美容方法，其中既有面药。面脂。手膏。澡豆方等外用美容方法，另外又记载了内服。冰冻、按摩、导引、针灸和磨砂等多种多样的方法。《千金方》方中还首次记载了针刺太冲。行间等穴位治疗面黑的针刺美容方法。可以说唐代是中医美容方法集达成的一个朝代。
