中医认为皮肤的干燥、晦暗与气血津液的失调有关，气是津液生成的物质基础和动力，津液在气的固摄作用下维持着一定的量，气运化正常则津液充足。运行于脉中的血液，渗于脉外则化生为有濡润作用的津液，血瘀可致津液不足，则肌肤干燥粗糙。因此具有益气养血，活血化瘀用的中药都能够达到养颜护肤功效，而且中药通过合理配伍，能够促进有效成分更好的被吸收。
现将9种常用的保湿美容中药和配方总结如下：
1．冬瓜子
冬瓜子具有润肤、增白、减肥、抗衰老的功效，其中所含丰富的脂质在皮肤表面形成油膜，对水分有封闭作用，从而起到保湿的作用。
【应用】面色沉暗，皮肤干燥：悦泽面容方《肘后方》，用冬瓜子、桃花各120g，陈皮60g。共研细末，混匀，瓷瓶装，备用。饭后开水冲服，每日三次。
2．玉竹
来源于百合科植物玉竹干燥根茎，具有润肌肤、祛黑斑、抗衰老的功效，主要含甾体皂苷类，多糖类，白屈菜酸等活性成分。其中所含玉竹黏多糖具有很好的吸湿性，能够有效提高皮肤水分含量，并能清除体内自由基，抑制黑素的形成，发挥润肤祛斑的作用。
【应用】润泽肌肤：黄芪红花酒（《药酒汇编》），黄芪、党参、玉竹、枸杞子各75g，红花45g。将上药共浸泡白酒2500g，数日后取出，适量饮用。
3．山药
本品为薯蓣科植物薯蓣的干燥块茎，具有保湿、抗皱、抗炎的功效，主要含有薯蓣皂苷，黏液质，胆碱，糖蛋白和氨基酸等活性成分。其中薯蓣皂苷能显著提高自由基清除酶超氧化物歧化酶（SOD）的活性，从而起到延缓衰老的作用。此外，其中所含的黏液质、糖蛋白和氨基酸都具保湿作用。
【应用】①皮肤干燥：可用本品做粥、饼食疗，或以山药磨泥外敷，可润皮毛。②补虚损，益颜色：薯蓣散（《太平圣惠方》），用山药于砂盒中研细，然后下锅中，以酥一大匙，熬令香，再添酒200ml。搅令匀，空腹饮之，每日1服。
4．黄芪
本品是豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根，具有补中益气、固表止汗、润肤增白、抗衰老的功效，主要含黄芪多糖、黄芪皂苷、黄芪黄酮、氨基酸等活性成分。其中黄芪多糖有抗氧化抗衰老作用，同时有着很好的吸湿性，起到保湿润肤作用。
【应用】①令肌肤润泽：黄芪丸（《圣济总录》），黄芪、肉苁蓉、人参、防风、桂枝、桔梗、牛膝、白术、芍药、白茯苓、天雄、附子各30g。捣罗为末，炼蜜如丸，如梧桐子大。每次服20丸，温酒或盐汤下，空腹服，适合肾阳虚者。②营养皮肤，增白除皱：护肤抗皱散（《古今美容美发美体妙方精选》），当归、丹参、黄芪、生地、麦冬、白附子、白芷各50g，人参15g，三七25g。上诸药研为细末，过180目筛，经干燥处理，以新鲜鸡蛋少许，加水或蜂蜜加水做面膜，每周一次。
5．地黄
本品为玄参科植物地黄的块根，具有滋阴补血、保湿、美白、减肥、生发、乌发的功效，主要含环烯醚萜苷，苯乙醇苷类、酚酸类、植物甾醇、生物碱、多糖类化合物。所含的毛蕊花糖苷能够抑制α-促黑素诱导和紫外线辐射导致的黑素生成，起到美白作用。梓醇和地黄多糖有抗衰老作用，酚酸类及多糖有保湿作用。
【应用】①面暗无光，气衰血虚：如地黄汤《三因极——病证方论》，麦冬、生地黄各150g，人参、茯苓、芍药、甘草、白术各90g，玉竹120g，石膏180g，远志300g。每次服12g，水煎去渣。不拘时服。②皮肤干燥：可用于阴血不足引起的皮肤干燥，毛发枯萎，可与当归、川芎、菟丝子等同用（10～30g内服）。
6．蜂蜜
蜂蜜具有滋养补中、润燥、养肤化斑的功效，主要含糖类物质，蛋白质，氨基酸，有机酸，维生素等。其中的糖类成分，具有较好的水分调节功效和吸湿性，因此具有极强的保湿作用。
【应用】①贫血面色萎黄：每日取蜂蜜80～100g，分3次冲服。②皮肤干燥、皲裂、粗糙，黄褐斑：以蜂蜜、水、鸡蛋制面膜敷面：也可以蜂蜜跟茯苓调和，涂面上。
7．茯苓
茯苓具有利水渗湿、生发润肤、抗皱、抗衰老的功效，主要含茯苓多糖可减少皮肤表面的水分蒸发，保存皮肤自身的水分，有保湿作用。
【应用】可令皮肤悦泽洁白、光润媚好及治手裂：外用方如《肘后备急方》将白茯苓研成极细末，用白蜂蜜调成膏状每夜涂面、手，晨则洗去，效果显著。
8．麦冬
本品为百合科植物麦冬的干燥块根，具有驻颜润肤、肥健、乌发、抗衰老的功效，主要含甾体皂苷类、高异黄酮类、麦冬多糖类活性成分。其中麦冬皂苷D增强细胞活力，延缓衰老；麦冬多糖可从大气中吸收水分使皮肤保持润湿，也可以从皮肤深层吸收水分，达到保湿效果。
【应用】①常用于美容：麦冬鲜用（《本草图经》），鲜麦冬捣汁，加白蜜，于水浴蒸并捣拌，待成膏，每日1次，每次5～10g，温酒化服，具有补心益气，悦泽面色之功。②用于皮肤干燥，皲裂、粗燥：以麦冬提取液、鸡蛋制面膜敷面。
9．桃仁
本品为蔷薇科植物桃或山桃的干燥成熟种子，具有活血祛瘀、保湿、美白的功效，主要含有脂类、甾醇类、糖苷类、黄酮类活性成分。其中脂类成分发挥着润泽肌肤的作用。此外，桃仁可改善血液循环。用于血瘀引起的损美性疾病。
【应用】①润肤养颜，面色红润有光泽：每次取10g即可，用沸水冲后当茶饮用。②减肥：桃仁膏（《御药院方》），用桃仁适量，研成糊状，同少许蜜一起用温水化开涂摩，以“去皲皱，悦皮肤”。
