桑叶为桑科落叶小乔木桑的干燥叶，性寒，味苦、甘，归肺、肝经，具有疏散风热、清肝明目的功效，在中药里属辛凉解表类药物。入秋近冬，桑叶已成风残之物，却以其广泛的药用价值，受到人们的青睐。
传统上，桑叶多用于治疗外感风热或温病初起的发热、头痛、咳嗽等症，以及肝火或风热所致的目赤涩痛、多泪等。现代药理研究表明，桑叶的化学成分中含有异槲皮甙、有机酸、胆碱、胡萝卜素、维生素B1等，对伤寒杆菌有明显的抑制作用，且能抑制葡萄球菌的生长，并据此发现了桑叶有以下新用途。
疗眼疾
把经过霜打的桑叶15～20克洗净，水煎去渣，放凉后，用干毛巾浸药液敷病眼，对治疗风热眼肿痛、目涩眩赤、羞明流泪和目干昏暗效果较理想。每天可多敷几次，2～3天便见效。
对于老年人因肝肾虚亏引起的风眼流泪、眼干昏花等症，每天用桑叶煎水趁温洗眼，则有明目收泪的良效。一般半个月为1个疗程，可连用2～3个疗程。1个疗程结束后，停药3～5天再继续下1个疗程。
治疗化脓性中耳炎
取新鲜桑叶数片洗净后，捣烂取汁，以其汁滴入耳内1～2滴，每天滴3次，一般2～3天即愈。
润肤除燥
入秋近冬，因雨水减少，气候变得干燥，人常有皮肤干枯燥涩之感，有些人的手、足往往皲裂。上了年纪的人也会因皮脂腺分泌减少，引起皮肤皱折暴露处裂开。中医有“肺主皮毛”之说，而桑叶归肺、肝经，有祛风清热、凉血明目之功，故可用来护肤美容。因此，以桑叶煎汤沐洗，不失为既经济实惠又疗效甚佳的方法。
手、足干裂者，可把手、足浸泡在桑叶汤中，早晚各1次，每次约半小时，连用10天为1疗程。面部干燥者，坚持用桑叶水洗脸，几天后可见面色润泽，甚至不用护肤品，也能起到美容护肤的作用。另外，每日取桑叶15克，以沸水浸泡作茶服用，对治疗妇女面部黄褐斑有效，一般服用15天到1个月可见色斑变浅。
