铁棍山药的功效与作用
山药品种以铁棍山药最佳，而菜山药没有健脾功效。这一观点也得到了多位中医专家的认同。
入药品种乃铁棍山药
铁棍山药被历代医家所推崇，称赞为“长寿因子”，是药食兼用的良药佳肴。它的生长对气候和环境要求非常高，国内唯有太行山脉的怀庆府（今河南温县）可种植生产。
古代名医如孙思邈、张仲景、李时珍等用药必以产地区分药性，就如阿胶以山东东阿、人参以长白山为正宗一样，山药公认以河南温县所产的才可入药。作为中药，铁棍山药可以制成多种丸药，如六味地黄丸等供人们食用。作为食物，它富含多种维生素、氨基酸和矿物质，口感细腻滑爽，别具风味。
说起铁棍山药的功效，禅一如数家珍，它味甘、性平，无毒，有健脾、补肺、固肾、益脑、益精养颜、增强免疫机能、调节内分泌、调节心肺功能等多种功效。就连《本草纲目》也称赞山药“能益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润外相”。
经常有其他山药品种冒充铁棍山药，很多人对此也蒙查查。是否有办法鉴别真假铁棍山药？
一看：铁棍山药粗细比较均匀，通常直径1～2厘米（像成年人的拇指一般粗），表皮颜色微深，根茎具有特有的铁红色斑痕；倘若直径太粗或者表皮太光滑，就说明不是正宗的。
二掂：铁棍山药的单根重量一般不会超过200克，倘若感觉太重那就很可能不是正宗的了。
三捏：真正的铁棍山药用任意两根手指去捏是捏不碎的，或许这也就是为什么叫“铁”棍山药的一个原因了。
四折：将铁棍山药使劲折断，可以感到其肉质较硬，粉性很足，并且断面细腻，呈白色或者略显牙黄色，黏液少；普通山药不仅肉质没有那么坚硬，而且粉性也不够足。
五尝：由于铁棍山药中水分含量很少，山药多糖含量很丰富，因此，其液汁较浓，正宗的铁棍山药，往往短时间内就可以蒸熟（一般5～10分钟即可），熟后口感比较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，并且伴随有淡淡的麻味，仿冒的铁棍山药，蒸熟时间则较长，口感往往发脆。
此外，食用铁棍山药还应注意，一人一天3-4两左右为宜，多食容易上火。
