【化学成分】种子含脂肪油40～50%，油饼含蓖麻碱、蓖麻毒蛋白及脂肪酶。种子中分出的蓖麻毒蛋白有三种，即蓖麻毒蛋白-D、酸性蓖麻毒蛋白、碱性蓖麻毒蛋白。
【药理作用】①泻下作用
蓖麻种子中的油本身并无致泻作用，在十二指肠内受脂肪分解酶的作用，皂化成蓖麻油酸钠与甘油，蓖麻油酸钠对小肠有刺激性，引起肠蠕动增强，小肠内容物急速向结肠推进，在服药后2～6小时，排出半流质粪便，排便后可有暂时的便秘；加大剂量不能增强效力，未水解部分很快排泄到大肠，蓖麻油酸吸收后，与其他脂肪酸一样在体内代谢分解，因此，蓖麻油作为泻剂是比较安全的；由于味道不好，可以制成乳剂内服。蓖麻油能阻碍山道年的吸收，并非由于腹泻引起。
②其他作用
蓖麻油本身刺激性小，可作为皮肤滑润剂用于皮炎及其他皮肤病，作成油膏剂用于烫伤及溃疡，种子的糊剂用于皮肤黑热病的溃疡，此外可用于眼睑炎；作为溶剂以除去眼的刺激物，局部应用于阴道及子宫颈疾患。
【毒性】蓖麻子中含蓖麻毒蛋白及蓖麻碱，特别是前者，可引起中毒。4～7岁小儿服蓖麻子2～7粒可引起中毒、致死。成人20粒可致死。非洲产蓖麻子2粒可使成人致死，小儿仅需一粒，但也有报告服24粒后仍能恢复者。蓖麻毒蛋白可能是一种蛋白分解酶，7毫克即可使成人死亡。蓖麻子中毒后之症状有：头痛、胃肠炎、体温上升、白细胞增多、血象左移、无尿、黄疸、冷汗、频发痉挛、心血管虚脱：中毒症状之发生常有一较长的潜伏期。蓖麻毒蛋白引起大鼠急性中毒，主要产生肝及肾的伤害，碳水化物代谢紊乱，蓖麻中的凝集素可与血球起凝集作用。湖州农村将蓖麻子炒热吃未见中毒，可能由于加热使蓖麻毒蛋白破坏。
【炮制】敲碎种子外壳，拣取种仁用。
①《雷公炮炙论》：“凡使蓖麻子，先须和皮用盐汤煮半日，去皮取子研过用。”
②《本草蒙筌》：“蓖麻子，修制忌铁。”
【性味】甘辛，平，有毒。
①《唐本草》：“甘辛，平，有小毒。”
②《玉楸药解》：“味苦，气平。”
【归经】入大肠。肺经。
①《雷公炮制药性解》：“入脾、大肠二经。”
②《本草再新》：“入肝、脾、肺三经。”
③《本草撮要》：“入手太阴，足太阳经。”
【功用主治】消肿拔毒，泻下通滞。治痈疽肿毒，瘰疬，喉痹，疥癞癣疮，水肿腹满，大便燥结。
①《唐本草》：“主水癥。”
②《日华子本草》：“治水胀腹满，细研水服；疮痍疥癞，亦可研敷。”
③《本草衍义补遗》：“能出有形质之滞物，故取胎产、胞衣、剩骨、脓血者用之。”
④《纲目》：“主偏风不遂，失音口噤，头风耳聋，舌胀，喉痹，齁喘，脚气毒肿，丹瘤，汤火伤，针刺入肉，女人胎衣不下，子肠挺出，开通关窍经络，能止诸痛，消肿追脓拔毒。”
