苍耳子为菊科植物苍耳或蒙古苍耳带总苞的成熟果实。始载子《干金、食治》。为菊科植物苍耳带总苞的果实。原名菜耳子，本品原植物叶形如巢麻，有菜耳之称，即尔雅所谓之苍耳，入药用其果实，故名苍耳子。
苍耳子的功效：
①降血糖：所含白色结晶性甙(C31H-48O24S2)1mg/kg，可使正常家兔血糖下降。
②对呼吸系统作用：苍耳子100%煎剂0.3ml/只灌胃，对小鼠有镇咳功效；15ml/kg对兔无祛痰作用。酊剂注射，对蛙有呼吸兴奋作用，大剂量则为抑制功效。
③对心血管作用：苍耳子注射液静注，对兔、犬均有短暂降压功效。
④抗炎作用：本品所含的二萜羟酸苍术甙经大鼠角叉菜胶水肿试验表明有抗炎功效。腹腔注射、皮下注射和口服LD50分别为2.9，5.3和350mg／kg。
⑤苍耳子煎剂在体外对金黄色葡萄球菌有某些抑菌功效，其丙酮或乙醇提取物在体外对红色毛癣菌也有抑菌功效。
⑥毒性：经分析，苍耳子油（曾加热到120℃）及其所含蛋白质（不溶于水且在提取过程中变性者）无明显毒性，而从脱脂部分制得的水浸剂毒性很大。从水浸剂中分离出一种甙类，可能是苍耳子的主要毒性成分。
水浸泡后之残渣则毒性减少或无毒性。经高热处理后，如炒焦炭化，可破坏其毒性。小鼠1次腹腔注射半数致死量为0.93g／kg，大鼠、小鼠、豚鼠及家兔对不同途径给药的中毒表现基本相同，如活动减少，对外界刺激反应迟钝，呼吸不规则，死前呼吸极度困难，伴有阵发性惊厥。病理组织学检查，发现各种动物中毒后损害的主要脏器，除程度上的差异外，基本病变相同。肝脏退行性变或坏死；肾脏曲管上皮浊肿，管腔内有蛋白管型；肺和脑充血、水肿，心脏轻度浊肿。其中肝损害最为严重，与四氯化碳损害相似，故认为种仁浸剂中毒的主要原因为肝脏坏死，继发的脑组织水肿所致的惊厥，可能为死亡的直接原因。异丙嗪对中毒的家兔及豚鼠有预防及治疗的效果。
磷脂、dl-甲硫氨基酸、胱氨酸、维生素C、维生素K3、维生素B12、苯海拉明、氨茶碱或葡萄糖亦有一定的效果。士的宁对家兔亦有一定疗效。阿托品、可拉明、氯丙嗪、巴比妥及去甲肾上腺素等则无效。也有人认为，动物中毒后发生的强烈阵发性惊厥，与苍耳子中所含的甙类物质使血糖显著的降低有关，注射大量葡萄糖，可缓解惊厥并延长寿命。苍耳子作成的酊剂能增强蛙的呼吸运动，大量即抑制呼吸。
苍耳子煎剂在体外对金黄色葡萄球菌有某些抑菌作用，其丙酮或乙醇提取物在体外对红色毛癣菌也有抑菌功效。
苍耳子的作用：
１. 抗菌作用：体外实验证明: 苍耳子煎剂对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、乙型链球菌有抑制作用, 以对金黄色葡萄球菌的抑菌作用最强．其丙酮或乙醇提取物在体外对红色毛癣菌也有抑制作用。
２. 对呼吸、血压及心脏的作用 苍耳子注射液静脉注射能使麻醉兔及狗的血压下降, 并明显增加呼吸幅度和频率．对清醒状态的家兔也具有兴奋呼吸和降压作用．对离体豚鼠心脏出现短暂的抑制作用。
３. 镇咳作用 用苍耳子煎剂给小鼠灌胃对二氧化硫（SO２）及氨水所引起的咳嗽有止咳作用。
４. 对血糖的影响 苍耳子中的甙类物质AA２能使正常动物的血糖下降, 但不能降低四氧嘧啶所引起的大鼠高血糖．苍耳子中所含甙类性质的鼠李糖, 不但不能增加动物肝糖元的形成, 反而促进糖元减少．如果先注射鼠李糖, 以后再注射肾上腺素, 则后者的血糖升高反应减弱或消失．这可能是由于鼠李糖已使肝糖元减少所致．
苍耳子的配伍应用
配辛夷
苍耳子辛苦而温，专入肺经，能使清阳之气上行巅顶，有散风通窍之功，并能燥湿止痛。辛夷辛温，亦为入肺经之药，能上走脑舍，祛风通鼻，散寒止痛。二者相须配伍，具较强之疏散风寒，宣通鼻窍的作用，为治鼻病的常用药对。
配白蒺藜
二药均能散风止痒，而苍耳子偏于宣散风湿，白蒺藜偏于解郁散结。二药合用，则止痒效力更强。可用治皮肤风疹瘙痒、湿疮、疥癣等。内服外洗皆可。
配威灵仙
二药皆具散风除湿之功，然苍耳子偏于发散风湿，而威灵仙长于走通经络，一偏于走表散风湿兼止痛，一偏于通络性急善走，二者相配则散风除湿力增。可治风湿痹痛或局部皮肤麻木。
配葶苈子
葶苈子辛、苦，性大寒，辛散苦泄，功专泻肺气之实而下气定喘；苍耳子、甘、苦、性温，温和疏达，苦以燥湿，甘缓不峻，有发汁散风祛湿之功。两者皆为肺经之药，一寒一温，一偏走里，一编行表、相使配伍，泻肺祛痰，发汗散风力增，可用于外感寒湿，痰饮壅肺，水肿胀满等症。
各家论述：
《神农本草经》：“主风头寒痛，风湿周痹，四肢拘挛痛，恶肉死肌。”
《日华子本草》：“治一切风气，填髓、暖腰脚，治瘰疬、疥癣及瘙痒。”
《本草备要》：“善发汗，散风湿，上通脑顶，下行足膝，外达皮肤，治头痛目暗，齿痛，鼻渊去刺。”
《本草汇言》：“菜耳实，通巅顶、去风湿之药也。甘能益血，苦能燥湿，温能通畅，故上中下一身风湿众病不可缺也。”
《本草正义》：“苍耳子，温和疏达，流利关节，宣通脉络，遍及孔窍肌肤而不偏于燥烈，乃主治风寒湿三气痹著之最有力而驯良者。又独能上达巅顶，疏通脑户之风寒为头风病之要药。而无辛香走窜，升泄过度，耗散正气之虑。以视细辛，羌活等味，功用近似，而异其态度，即例以川芎，白芷等物之以气为胜者，犹难同月而语，但和缓有余，恐末易克日奏功耳。”
《玉楸药解》：“消肿开痹、泄风去湿。治疥疠风瘙瘾疹。”
