穿心莲又名春莲秋柳、一见喜、榄核莲、苦胆草、斩蛇剑、圆锥须药草、日行千里、四方莲、金香草、金耳钩、春莲夏柳、印度草、苦草。为爵床科植物穿心莲的全草。穿心莲一年生草本，全草入药，荭呈方柱形，长50至70厘米，节稍膨大，质脆，易折断。单叶对生，近无柄，叶片多皱缩破碎，完整者呈披针形或长圆形，长3至12厘米，宽2至5厘米，上表面绿色，下表面灰绿色，两面光滑。气微，味极苦。
在中医药的五行学说中认为苦入心，而穿心莲只要你含入一小片它的叶子，马上可以感受到，那种刻骨铭心的苦，像是直入你的心中，故名“穿心莲”，是一种药食同源的食物，特别适合于感冒发烧、咽喉肿痛等呼吸道疾病患者和胃肠炎患者，因为它有清热、解毒、开胃的作用。
穿心莲的功效与作用
味苦，性寒，无毒，归心、肺、大肠、膀胱经。具有清热解毒，凉血消肿的功效。主治急性菌痢，胃肠炎，感冒，流脑，气管炎，肺炎，百日咳，肺结核，肺脓疡，胆囊炎，高血压，鼻衄，口咽肿痛，疮疖痈肿，水火烫伤，毒蛇咬伤。现主用于细菌性痢疾、尿路感染、急性扁桃体炎、肠炎、咽喉炎、肺炎和流行性感冒等，外用可治疗疮疖肿毒、外伤感染等。
①《岭南采药录》：能解蛇毒，又能理内伤咳嗽。
②《泉州本草》：清热解毒，消炎退肿。治咽喉炎症，痢疾，高热。
③广州部队《常用中草药手册》：治急性菌痢，胃肠炎，感冒发烧，扁桃体炎，肺炎，疮疖肿毒，外伤感染，肺结核，毒蛇咬伤。
④《江西草药》：清热凉血，消肿止痛，治胆囊炎，支气管炎，高血压，百日咳。
⑤《常用中草药彩色图谱》：清热消炎，止痛止痒，解蛇毒。治腮腺炎，结合膜炎，流脑。
⑥《广西中草药》：止血凉血，拔毒生肌，治肺脓疡，口腔炎。
⑦广州空军《常用中草药手册》：治鼻衄，口腔出血。
⑧《福建中草药》：清热泻火。治肺结核发热，热淋，鼻窦炎，中耳炎，胃火牙痛，汤火伤。
抗菌
穿心莲中所含新穿心莲内酯在临床上对细菌性痢疾的疗效较氯霉素与痢特灵为优，且无副作用和毒性。体外试验，穿心莲水煎剂及从其中分离出之粗结晶，均对钩端螺旋体的某些型别有抑制或杀灭作用，煎剂对肺炎球菌、甲链球菌及卡他球菌有一定抑制作用。
抗病毒
穿心莲煎剂对孤儿病毒ECHO11引起的人胚肾细胞的退变有延缓作用。穿心莲在体外试验有一定的抗HIV作用。
解热消炎
对实验性发热均有显著的解热作用，对实验性炎症有显著的抑制作用。穿心莲的消炎作用与通过兴奋垂体肾上腺皮质系统有关。临床上曾应用于多种感染性疾病，包括外伤感染、疖、痈、丹毒、上呼吸道感染、急慢性扁桃体炎、急慢性咽喉炎、急慢性支气管炎、急性菌痢、急性胃肠炎、尿路感染、子宫内膜炎、盆腔炎、中耳炎、牙周炎等，均有不同程度的疗效。
清化湿热
用于湿热泄泻、湿热黄疸、热淋带下。湿热泄泻，症见急性肠炎、腹痛、泻下急迫、势如水注、黄褐而臭、肛门灼热，可与黄连、滑石、白扁豆等同用；湿热黄疸，症见目睛皮肤俱黄、小便黄赤、脘腹胀满、上腹胀痛、恶心呕吐，可与黄连、栀子、茵陈、赤芍等同用；湿热下注、热淋、小便涩痛，可与黄连、滑石等同用；湿热带下，症见带下黄白黏稠或黄水样、阴部烧灼、瘙痒，常与芡实、金樱子、黄柏、苦参同用。
免疫抑制
穿心莲对人体的免疫功能的影响比较复杂。水煎剂、内酯注射液、甲素注射液均篚增强小鼠巨噬细胞和外周白细胞的吞噬作用。穿心莲抗感染的临床疗效可能与此有关。穿心莲内酯能使小鼠胸腺萎缩，外周T细胞减少，能降低血清中抗体效价，抑制迟发型超敏反应，表明穿心莲内酯对T细胞和B细胞均有抑制作用，是一种免疫抑制剂。
凉血消肿
用于肺痈，症见咳嗽，胸痛，吐脓血痰，可与鱼腥草、薏苡仁、芦根同用。
抗栓
穿心莲黄酮成分有抗血小板聚集，改善血液黏稠度，抗血栓形成能作用，有增加心肌血流量，抗心肌梗死的作用。
保肝利胆
穿心莲内酯对肝损伤有显著的对抗作用，能使血清ALT、ASTAKP、SB和肝内甘油三酯下降。穿心莲内酯还有显著的利胆作用。
抗蛇毒
本品有显著的抗蛇毒作用，印度民间用于蛇伤有效。
抗生育
本品有终止妊娠的作用。其抗生育作用的机制与其具有抗孕德素作用和直接损伤绒毛细胞有关，因而可用于治疗胎盘绒毛细胞增生性疾病。
抗癌、治疗恶性葡萄胎与绒毛膜上皮癌
穿心莲尚有抗癌功效。实践证明，穿心莲对恶性葡萄胎与绒癌子宫的原发病灶消失，肺及阴道转移灶之吸收，均有较明显的效果。
防治感冒
穿心莲可治流行性感冒，及感冒发热头痛。
治肺结核
穿心莲对轻症的肺结核有一定的治疗作用。
治百日咳
穿心莲有治疗百日咳的功效。
治高血压
穿心莲对充血型高血压偶一定的治疗作用。
治火伤
穿心莲干叶研末调茶油或鲜叶煎汤涂患处对火伤有一定疗效。
治小儿消化不良和菌痢
在临床上用穿心莲注射液治疗治小儿消化不良和菌痢有一定效果。
治疗小儿乙型脑炎
临床上用穿心莲治疗轻微小儿乙型脑炎且无副作用。
治疗麻风
临床上用穿心莲治疗麻风。
治疗神经性皮炎、湿疹
内服穿心莲片剂对治疗皮炎湿疹有一定疗效。
