海牛的简介
【来源】为海牛科动物海牛的全体。
【动物形态】海牛 体呈长椭圆形，长约4～12厘米。腹面平;背面呈块状，前方狭，至后方渐大。外套膜覆盖头部。头部前端腹面有口，其背面有肉质触角1对;眼位于触角的后方，陷入皮内。体背面正中线上的后部，有肛门的开口，其周围有环生的二次性鳃。 生活海滨岩礁间，常吸附于石面，性迟钝，遇刺激即放出赤紫色液体，使海水混浊以为掩护。肉食性，以腔肠类及海绵类动物为食。
【性味】《本草原始》：“味咸，温，无毒。”
海牛的功效与作用
①《本草原始》：“补肾兴阳。”
②《纲目拾遗》：“益肾固精。”
扩展阅读：海牛濒临灭绝
1493年，哥伦布航行到加勒比海，多米尼加比亚克河河口，看到不计其数的海牛时，他在日记中说当时他都惊呆了。然而，加勒比海牛今天的命运如同我国的大熊猫，正濒临灭绝。原来，海牛长期遭到捕杀。因为海牛肉细嫩味美，脂肪含有丰富的对人体有益的 DHA和EPA，还可以提炼润滑油，皮可以制耐磨皮革， 甚至肋骨也可作象牙的代用品，全身是宝。这是导致它濒临灭绝的根本原因。
1973年，美国等北美和拉美国家，都先后把它列入濒危动物名单，加以保护。但海牛仍然在逐年减少，除了人为偷捕，无意中杀害也很严重。如美国佛罗里达沿海，因水质污染，连年发生赤潮，海牛也连年死亡不断。去年死304头，超过1990年创下的年死206头的最高记录。
早年有报道，说海牛听力灵敏，可是近年来研究的结果证实，海牛的听力较差。据资料报道，仅在佛罗里达半岛周围，每年被螺旋桨和高速快艇撞死的海牛就有百多头。为了不使海牛成为昔日的恐龙，近年来，加勒比海周围各国除了划定海中禁捕区，还 成立了各种宣传和保护海牛的“俱乐部”。据最近一次调查，加勒比海牛只有2600头，也有人说仅有千头左右。墨西哥政府赠送给我国的海牛，可见其珍贵程度。
［1］我国在上世纪50年代以前，广西合浦沙田的渔民视儒艮（海牛）为“神异鱼类”，从不捕捉。有一位老渔民曾经看到过三十几头“美人鱼”在浅海的滩涂上玩耍的情景。而且经常看到它们在滩涂上吃海草，吃饱了就在海边玩、拉屎。潮退时，经常可以在滩涂上捡到海牛粪。1958年后“破除迷信”，开始捕猎。1958年-1962年间捕捉了150头，1970年初至中期又捕捉40-50头，此后日渐罕见。
为了保护这种珍稀海洋动物，1992年10月，国务院批准成立广西合浦儒艮国家级自然保护区。儒艮的名字是由马来语直接音译而来的，也有人称它为“南海牛”。著名生物学家、北京大学教授潘文石把儒艮称为“湿地生物多样性保护中的‘旗舰’动物”。他说：“对儒艮的保护必将影响到整个生态系统中其他生物的生存及保护。”
