苦丁主要为冬青科植物枸骨和大叶冬青的叶。
植物形态如下
①枸骨，详“枸骨叶”条。
②大叶冬青，又名：波罗树、大叶茶。
常绿乔木，高达15米，直径约60厘米。树皮赭黑色或灰黑色，粗糙有浅裂，枝条粗大，平滑，新条有角棱。叶革质而厚，螺旋状互生，长椭圆形或卵状长椭圆形。先端锐尖，或稍圆，基部钝，边缘有疏齿，上面光泽，下面有主脉突起。聚伞花序，多数密集在前年度叶腋，雄花序1～3朵，雌花序则仅有1花；苞卵形，多数；萼4裂，裂片卵形，有缘毛，黄绿色；花瓣4，椭圆形，基部愈合，其长为萼之3倍；雄花有雄蕊4，较花瓣为长，花丝针形，药卵形，中央有退化子房，两性花中雄蕊与花瓣等长；子房球状卵形。核果球形，成熟后红色，有残留花柱；分核4颗，有3棱。花期4月。果熟期11月。
分布华东及广西等地。
药材
①枸骨叶；又名：角刺茶（《纲目拾遗》）。性状详“枸骨叶”条。也有用枸骨老树的叶，叶片呈卵圆形，先端短尖，基部圆形，上面光滑，革质而厚。
产江苏、浙江等地。
②大叶冬青叶，又名：苦灯茶（（毒草求尿》）。呈卵状长椭圆形，革质，不皱缩，有的纵向微卷曲，上面黄绿色或灰绿色，有光泽，下面黄绿色，味微苦。
产浙江、福建、广西等地。
苦丁茶的品种较为复杂，除上述主要品种外，在江苏、安徽地区有用茶叶加枸骨叶煎汁焙制而成者，外表绿褐色或黄绿色，与一般粗茶相似，用沸水泡开后，伸展的叶片为阔披针形及卵状披针形，边缘有锯齿，浸液味苦，浓者不堪入口，与昔通茶叶不同。四川地区有用木犀科植物序梗女贞的叶；贵州地区则用日本毛女贞的叶作苦丁茶使用，参见“苦茶叶”条。
【化学成分】枸骨叶中含咖啡碱、皂甙、鞣质、苦味质。
大叶冬青叶中含熊果酸、β-香树脂醇、蛇麻脂醇、蒲公英赛醇、熊果醇和β-谷甾醇；树皮中含α-和β-香树脂醇等；果实中含熊果酸和蹄纹天竺素-3-木糖葡萄糖甙。
