西洋参性寒，味苦、微甘，归心、肺、肾经，具有补肺气、益肺阴、清虚火、生津止渴之功效。与人参的温热峻补不同，西洋参药性和缓，所以不仅夏季可用西洋参进补，而且四季皆宜。西洋参味厚而不热，滋补而不腻。
现代科学研究发现，西洋参含有多种人参皂甙、洋参多糖及少量挥发油、树脂及18种氨基酸、维生素及微量元素等成分，有抗疲劳、抗缺氧、增强机体抗病能力及促进蛋白质合成等作用，对高血压、冠心病、心绞痛、心肌营养性不良等病有较好的辅助疗效；它养胃生津，可减轻癌症患者放射治疗和化学治疗引起的不良反应；它对睡眠不足的人士有帮助，补而不燥；它还有降血糖、抗衰老、延年益寿、美容养颜等功效。
七种人群不宜服参：
1、有强烈过敏体质的人，若服参后出现皮疹，则不可服用。有化脓性发炎时更不可服用。
2、高血压病人属肝阳上亢者，服后易引起脑血管意外，但虚寒的高血压病者可用人参，不过用量宜少，当收缩压>180mmHg时，无论哪一型病者均不宜服用人参。
3、感冒发热时一般不宜服用。因发烧时心悸剧烈，服用人参会提高血循环使心悸，更甚而使病情加重。
4、因突然气壅而得的喘证，或因燥热引起的咽喉干燥，一时冲动引发的吐血、鼻衄等病都忌用人参。
5、湿热壅滞导致的浮肿，服参后浮肿更甚（因人参有抗利尿作用），肾功能不全伴尿少者亦慎用。
6、失眠、烦燥孱实证者不宜用，否则睡眠更差。
7、凡气盛、身热、脉滑实有力，大小便不通而实热者均忌用人参。
