我们常常会被告知，早餐是一天中最重要的一餐，过去50年里我们听到了很多关于加工谷物和燕麦粥对机体健康有益的信息，同时还有很多人认为，吃早餐能够帮助加速机体的代谢来减肥，同时还能避免机体在一天的晚些时候出现饥饿感和暴饮暴食的发生。这些不仅仅是营销信息，也是由专家科学小组所编写的发达国家营养指南的核心内容，包括美国、英国和澳大利亚等国家，同时这些信息也能在世界各地的媒体和网站上看到，那么早餐给我们带来的好处真的是一种饮食神话吗？
没有早餐的说法
现在很多人非常流行遵循古代祖先的营养制度，但似乎并没有人研究他们是否吃早餐，坦桑尼亚的哈扎人是东非最后一批真正的狩猎采集者，他们认为自己的生活方式和其祖先非常相似，和这些人居住在一起我们就能发现他们并没有吃早餐的习惯，同时他们也并没有固定的词语来描述早餐。
早上醒来之后，哈扎人通常会在不吃早餐的情况下去狩猎或采蜜，也许在几个小时之后他们就会在路上随意捡一些浆果来吃，对于哈扎人而言，其并没有固定的饮食习惯，而且其饮食模式是高度可变的，这取决于人群营地的大小和季节的不同。
妇女们会居住在营地附近，其有时候会做一些简单的食物，比如粥类或者吃一些储存的蜂蜜，但很少在上午9-10点之前吃东西，这就给了她们禁食的时间，因为这距离吃晚餐的时间一般会超过15个小时；缺乏有规律的早餐并不会让他们变得肥胖或不健康，而且其也并不会患上大多数西方人患的疾病，或许我们应该向哈扎人学习，至少这是经过科学研究所得到的结论。
无心之过
一篇最新的系统性综述文章对11项随机试验进行了分析彻底阐明了早餐对机体健康的益处，其中这些随机试验分析了不吃早餐对机体人群机体体重和代谢率的影响。这些研究在持续时间和质量上差别很大，其中7项研究重点关注人群体重和能量使用的改变情况，其所得出的结论与最近被忽视的综述是一样的，也就是说，目前并没有证据支持，不吃早餐会增加机体体重或降低机体的静息代谢率。
目前有大量的研究证据表明，不吃早餐对于某些人而言是一种有效的减肥手段，那么为何该研究领域在过去会犯这么大的错呢？其中一个原因就是，人们认为“食草”比大吃大喝而言能够有效避免机体承受消化大量食物给身体带来的压力，尤其是一天中当机体葡萄糖和胰岛素峰值较高以及机体代谢率较低的时候，这种有缺陷的理论是基于研究人员对实验室啮齿类动物和人类短期的研究所得。虽然在一天里的晚些时候过度补偿的概念是正确的，即不吃早餐的人群确实会摄入更多地午餐，而且其活动也稍微减少了；但这远远不足以弥补在实验室外的真实环境中出现的能量不足。 过去研究人员会被很多观察性研究所误导，而这些观察性研究结果表明，肥胖人群要比瘦人更加不经常吃饭，而这种观念在营养教条中似乎变得根深蒂固，但这些观察性研究往往也存在严重的偏见，一般来讲，不吃早餐的更有可能是穷人、受教育程度较低、健康状况较差，而且其饮食质量也较差，超重的人群更有可能在暴饮暴食后节食，而且其更有可能因为感觉到内疚而不吃饭。
尽管科学研究上存在这些缺陷，但来自随机对照试验的反对证据也在不断稳步增加，但不吃饭对机体健康无益的观点已经流行了几十年。另外一种常见的支持人群吃早餐的观点是，除了降低肥胖外，人们还非常有必要关注儿童的心理健康和注意力（即使营养良好的状况下），如今越来越多的证据表明，限制进食时间并增加禁食间隔能够帮助一些人群减肥，但当我们考虑到肠道微生物组对机体健康和代谢的重要性时，最近的一些研究结果似乎与传统认知相悖，100万亿个肠道微生物群落有着自身的昼夜节律钟，其在禁食和进食状态下的组成和功能也是各不相同的，有研究证据表明，短时间的禁食能够使机体的微生物群落受益，而肠道微生物和人群一样，或许也需要休息和恢复。
一些人天生就喜欢在一天中的早些时候吃东西，而一些人则喜欢晚点吃东西，这可能会符合个体机体的新陈代谢模式。在发达国家中，大约有三分之一的人群经常不吃早餐，而其它人则非常喜欢吃早餐，但这并不意味着每个超重的人都能从不吃早餐中获益，而且也并没有一种方法是适合所有人的，而且充满错误性信息的指导性饮食指南看起来越来越会适得其反，而且其也会偏离重要的健康信息。不同人群有着不同的早餐习惯，那么为什么不尝试一下不吃早餐的实验呢？或许这种方式更适合你呢？
