民间一般认为中药药性平和，无毒副作用。但随着近年来中药的大量使用，中药不良反应开始呈上升趋势。
一些常见的双黄连注射液、清开灵注射液、黄芪注射液、红花注射剂、脉络宁针、穿琥宁针等在临床上多次出现不良反应。根据华山医院中药不良反应报告，40种涉及不良反应的中药，出现次数最高的依次为茵栀黄注射液、红花注射液、丹参注射液和鱼腥草注射液。
中药不良反应的出现，大多与中药滥用有关。中医讲究辨证施治，但不少市民在买药时往往根据一种症状就买一种药，结果反而误了病，曾有市民投诉咳嗽吃川贝止咳露反而病情加重，医生诊断却发现他所患的是肺热咳嗽，并不是该药对症治疗的风寒感冒咳嗽。
此外，一些市民认为中药绿色、安全，就大量服用，但中药剂量过大、时间过久、炮制不当，都可能引起不良反应。以临床上使用最广泛的甘草为例，使用不当会出现水肿、头痛、高血压，而被视为补品的人参，长期超量服用也可能导致胸闷、烦躁、气喘、失眠甚至精神错乱等中枢神经过度兴奋症状。
专家提醒，服用中药、尤其是使用中成药注射剂前，应请教专科医生安全使用，在同时使用两种或两种以上中药注射液时，尤其容易引起不良反应，需谨慎用药。
