历代本草累有人参反藜芦的记载，如《儒门事亲》中的十八反歌曰：“……诸参辛芍叛藜芦”，《药鉴》有“人参芍药与沙参……一见藜芦便杀人”，朱丹溪曰：“人参入手太阴，与藜芦相反，服人参一两，入藜芦一钱，其功尽废矣”。
现代研究也证实了这个传统的观点，如高晓山等在《中药十八反研究》一书中记载：“喂饲剂量为5.46克/千克体重的人参煎剂，可增加气虚或气阴两虚小鼠的耐疲劳能力。如果人参煎剂中加入相当于人参量1/9或1/10的藜芦煎剂，则使人参增加小鼠耐疲劳能力显着降低，游泳时间接近或略少于单用藜芦时”。此外，在右归饮中加入少量藜芦，则全方的补益作用也明显受到干扰。
从活性成分、药理及药效学角度分析，藜芦性寒，味苦辛，含甾体生物碱，具有强烈的刺激黏膜作用（有催吐功效），可减慢心率、降低血压、抑制呼吸，治疗量与中毒量接近，体弱气虚者及孕妇忌服。而人参大补元气、复脉固脱、补脾益肺、安神生津。需要用人参的患者主要表现为气虚，而藜芦忌用于体弱气虚者，如果这类患者单用藜芦，岂不使虚者更虚？如果同用，则必然损害、抵消人参的补气效果。因此，在补气方面，人参的确不宜与藜芦同用。
