艾灸可以分为“艾”和“灸”两个字。“艾”指的是艾叶制成的艾炷或艾条。艾性温，其味芳香，善通经脉，具有理气血、逐寒湿、温经、止血、安胎的作用。“灸”指的是灸法。灸法是运用艾绒或者其他药物为主要灸材，点燃后放置腧穴或病变部位，进行烧灼、熏熨，通过温热刺激及药物的作用，经过经络的传导，达到温通气血、扶正祛邪的治疗疾病和预防保健的方法。
艾灸的特点
艾灸具有效果明显、简便易行、经济实用的优点，几乎没有什么毒性和副作用，只要认真按照治疗原则和操作规程，对人体一般不会产生不良反应。
艾灸的禁忌
由于艾灸以火熏灸，施灸不注意有可能引起局部皮肤的烫伤，另一方面，施灸的过程中要耗伤一些精血，所以有些部位或有些人是不能施灸的，这些就是施灸的禁忌。古代施灸法，禁忌较多，有些禁忌虽然可以打破，但有些情况确实是应禁忌的。
1、凡暴露在外的部位，如颜面，不要直接灸，以防形成瘢痕，影响美观。
2、皮薄、肌少、筋肉结聚处，妊娠期妇女的腰骶部、下腹部，男女的乳头、阴部、睾丸等不要施灸。另外，关节部位不要直接灸。此外，大血管处、心脏部位不要灸，眼球属颜面部，也不要灸。
3、极度疲劳，过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、情绪不稳，或妇女经期忌灸。
4、某些传染病、高热、昏迷、抽风期间，或身体极度衰竭，形瘦骨立等忌灸。
5、无自制能力的人如精神病患者等忌灸。
