茭白有“水中人参”之称，又名茭粑、茭儿菜、篙芭、茭笋、菰笋、茭瓜、茭芦、茭耳菜、绿节。
《礼记》中记载：“食蜗醢而菰羹”。菰食就是菰米饭，这里的菰米就是茭白的种子。古代主要采食茭白籽粒，作为粮食作物栽培，后来“菰”受到黑粉菌的寄生，植株便不能再抽穗开花，转而茎尖形成畸形肥大的菌瘿，古称“茭郁”也就是现在大家见到的茭白。早在西周时期，人们发现这种染了黑粉菌的菰细嫩可食，是一种美味的蔬菜，也就是茭白。世界上把茭白作为蔬菜栽培的，只有中国和越南，茭白是“江南三大名菜”之一。
中医认为茭白味甘，性寒，入脾，肝，肺经，茭白的营养价值非常高，含有丰富的蛋白质，糖类，脂肪，微量的胡萝卜素，维生素B1，维生素B2，维生素E以及多种矿物质等。
茭白有助于利尿止渴，强身健体，预防便秘，帮助爱美女性减轻体重等，在医药邻域，茭白还辅助用于清湿热，解毒，催乳等，茭白中的豆甾醇能清除体内活性氧，抑制酪氨酸酶活性，从而阻止黑色素生成，它还能软化皮肤表面的角质层，使皮肤润滑细腻，肉质鲜嫩。
茭白功效如此多，营养丰富，食用茭白要注意哪些问题呢？
一般来说，普通人群都是可以食用较白的，但是也有一些例外：
1.肠胃虚弱者最好少吃茭白，茭白味甘性寒，肠胃虚弱，胃寒，疮疡化脓者最好不要吃，容易引起身体不适，甚至加重病情。
2.结石病患者吃茭白时要注意，茭白中含有较多草酸，遇到含有钙盐的食物，钙盐与草酸容易形成草酸钙，草酸钙容易析出成为结石。所以在食用茭白的时候，应该尽量避开含有钙盐多的食物，比如奶制品，蛋黄，鱼虾贝类，大豆坚果等。
3.服用磺胺类药物的患者应该禁食，茭白是酸性食物，如果与磺胺类药物同时食用，磺胺类药物在酸性环境中易形成结晶而损害肾脏。
4.不要生吃茭白，生吃茭白容易引起姜片虫病，菱、茭白等水生食物容易被姜片虫囊蚴寄生，姜片中病可能引起炎症、出血、水肿、坏死、脱落以至溃疡。虫数多时常出现腹痛和腹泻，营养不良，消化功能紊乱，白蛋白减少，各种维生素缺乏；还可有腹泻与便秘交替出现，甚至肠梗阻。严重感染的儿童可有消瘦、贫血、浮肿、腹水、智力减退、发育障碍等。在反复感染的病例，少数可因衰竭、虚脱而致死。
对于高血压病人、黄胆肝炎患者、产后乳汁缺少的妇女、饮酒过量、酒精中毒的患者而言，则可以多吃些茭白。
