白芍为我国著名的传统常用中药材，应用历史悠久，芍药始载于东汉《神农本草经》，列为中品，记有“主邪气白芍腹痛，除血痹，破坚积，寒热疝瘕，止痛，利小便，益气”。
陶弘景始分白芍，赤芍两种，曰：“芍药今出白山、蒋山、茅山最好，白而长大，余处亦有而多赤，赤者小利”。马志注云：“此有两种，赤者利小便下气，白者止痛散血。其花亦有赤、白二色”。陈承《本草别说》中载：“谨按《本经》芍药，生丘陵川谷，今世所用者多是人家种植。欲其花叶肥大，必加粪壤。每岁八九月取其根分削，因利以为药，遂暴干货卖”。可见宋代已广泛采用栽培的芍药入药。
白芍毒副作用
白芍急性毒性：芍药的甲醇提取物6g/kg腹腔注射，大鼠和小鼠自发运动抑制、竖毛、下痢、呼吸抑制后大鼠半数死亡，小鼠在2日内全部死亡。灌胃给药未见异常。芍药甙小鼠静脉注射的LD50为3.53g/kg，腹腔注射为9.53g/kg，灌胃不死。白芍总甙小鼠和大鼠腹腔注射的LD50分别为125mg/kg和301mg/kg。另报道小鼠静脉和腹腔注射的LD50分别为159mg/kg和230mG/kg，灌胃》2500mg/kg，无明显中毒症状，也无死亡。亚急性毒性：给大鼠灌胃芍药甲醇提取物每日1.5g/kg和3.0g/kg，连续21日。低剂量组可见尿蛋白升高。高剂量组体重明显减轻，血液中红细胞、血红蛋白、血细胞比容均显著下降，平均红细胞体积和红细胞分布幅有显著增加，提示可能为巨红细胞性贫血，两剂量组脾脏均肿大，其增重与剂量有关，可见脾窦扩张和充血。肺重量也显著增加。
饮食宜忌
宜：血虚阴虚之人胸腹胁肋疼痛，肝区痛，胆囊炎胆结石疼痛者宜食;泻痢腹痛，妇女行经腹痛者宜食;自汗易汗盗汗者宜食;腓肠肌痉挛，四肢拘挛疼痛，不安腿综合症患者宜食;同甘草配合用可以缓解各种胸腹及四肢疼痛。
忌：白芍性寒，虚寒性腹痛泄泻者忌食;小儿出麻疹期间忌食;服用中药藜芦者忌食。
宜忌
虚寒腹痛泄泻者慎服。
①《本草经集注》：“须（一作‘雷’）丸为之使。恶石斛、芒消。畏消石、鳖甲、小蓟。反藜芦。”
②《本草经疏》：“凡中寒腹痛，中寒作泄，腹中冷痛，肠胃中觉冷等证忌之。”
③《药品化义》：“疹子忌之。”
④《得配本草》：“脾气虚寒，下痢纯血禁用。”
注意事项
虚寒之证不宜单独应用。反藜芦。
1.《本草经集注》：“恶石斛、芒硝。畏消石、鳖甲、小蓟。反藜芦。”
⒉《本草衍义》：“血虚寒人，禁此一物。古人有言曰，减芍药以避中寒，诚不可忽。”
⒊《本草经疏》：“白芍药酸寒，凡中寒腹痛，中寒作泄，腹中冷痛，肠胃中觉冷等证忌之。”
⒋《本草正》：“若脾气寒而痞满难化者忌用。”
⒌《药品化义》：“疹子忌之。”
⒍《得配本草》：“脾气虚寒、下痢纯血、产后三者禁用。”
