黑便一般是指外观呈乌黑色糊状、少粪臭味而有血腥味、表面有油性光泽的大便，由于与柏油（沥青）形状相似，故也称柏油样便。黑便通常是由上消化道出血造成的。见到黑便，也不能就认为消化道一定存在出血的情况。
因为，某些食物或药物也会使大便颜色变黑，这是因为某些食物或药物本身，或是它们的代谢产物所带的颜色是黑色的，与消化道出血毫无关系，建议您最好是去复查一下看看。
你上完大号在冲水之前，会不会看一下粪便的颜色？如果粪便呈现黑色，甚至像柏油一样黏稠，可是你最近没有服用含铁质的药物或动物血、活性炭等，这时必须提高警觉，是不是上消化道出血了。
医院常见到消化性溃疡病患再度出血解黑便而就医，也有毫无症状、病史的民众因为看到黑便而主动就医，甚至昏倒被亲友送医院急救，民众切勿大意。
上消化道VS下消化道出血，平常如果我们食用鸡血、猪血等动物血或铁剂，铁经过胃酸作用，就会合使粪便呈现黑色。同样的，如果上消化道（口腔、食道、胃或十二指肠）任何一部份出血，红血球中的铁也会经过胃酸作用，而排出黑便，也可能由嘴巴吐出红或像咖啡渣的血块。
十二指肠以下的空肠、回肠（这三部份合称小肠）与大肠、直肠、肛门，合称下消化道，如下消化道任何一部份出血，血液未经过胃酸作用，因此排出的粪便中有鲜红色的血，称为血便。有时候上消化道大量出血，而且肠道蠕动快速，血液来不及充分与胃液作用，也会产生血便。
如果怀疑是因服用铁质或活性炭所致，可暂停服用看是否仍继续出现黑便。若继续有黑便，或最近没有服用上述食物、药物，则可推断为上消化道出血。上消化道出血未必有症状，请迅速到内科或胃肠科门诊就诊。若有心跳脉搏加速或头昏易喘等休克前症状，务必立即赴急诊就医。
消化性溃疡（胃溃疡或十二指肠溃疡），约占上消化道出血原因的一半。肝门静脉血压过高，导致食道静脉瘤破裂，常见于肝硬化病患者，约占一、二成。食道与胃接合处撕裂，常见于酗酒后呕吐病患，约占百分之五至十。血管异常，常见于先天性或肾功能衰竭，约占百分之七。胃癌，约占百分之五。糜烂性胃炎，可高达二成。
最正确快速的方法就是做胃镜检查，除了可以找出原因与出血点，某些情况下也可以直接局部止血。
结语：平常上现厕所，别忘了看一下粪便的颜色。
