红霉素有着抗菌范围大、疗效可靠、价格适中等诸多优点，因此被广为使用。红霉素需饭后1小时再服效果更好。
有的人认为，服用红霉素并没有时间限制，饭前饭后服皆可，而饭前服可能更容易记住。那么，这样做对不对呢？
通过药物说明书可以知道，红霉素最普遍的不良反应为胃肠道反应，如恶心、呕吐、腹胀和腹泻等。如果饭前（空腹）服用，药物直接与胃黏膜接触，会加重对胃肠道的不良刺激，严重者甚至可致胃溃疡和胃出血。而且空腹服用红霉素会引起胃肠平滑肌强烈收缩，产生腹痛，甚至可以是剧烈绞痛，服用剂量越大，腹痛会越严重。显然，饭前服用是错误的。
那就选择饭后吧，于是有人便在饱餐后立即服用，这样做的结果是半对半错。饭后吃红霉素是对的，但不是饭后立即吃。因为饱餐后立即服用红霉素，胃还要忙着将吃下的食物（食糜）送入十二指肠，进入下一消化环节，没有太多精力顾及药物。这样，药物在胃内停留时间过长，易被胃酸破坏，食物对红霉素分子也有吸附作用，使药物吸收减少，饱餐后药物不能快速通过胃而进入小肠（药物主要在小肠吸收），会影响药物的显效时间及强度。
所以，正确的红霉素服药时间一般应在饭后1小时左右，这时胃已大部分排空，少量食物会稀释部分红霉素，既缓和对胃黏膜的刺激，又能使红霉素较快进入小肠被吸收。
