吃糖有害健康”的说法，近年在社会上流传甚广，吃糖会引起疾病，甚至吃糖减寿的舆论与日俱增。那么，“吃糖有害健康”的论点，源于何处呢？主要是一些医学家认为，多吃糖在体内可转化为脂肪，会导致发胖，甚至成为若干疾病的诱发因素。其实，人体所需的营养素颇多，任何一种食物或必需的营养素摄入过量，都会造成营养失调，引起不良后果，吃糖当然也不例外。长期大量吃糖，超出人体需要和肝脏处理能力，就可能对健康产生一定的危害。糖，吃多了不好，尤其是对中老年人。
但营养学家同时认为，从人体的生理需要出发，适量补充食糖，对健康是有益的，关键是科学地掌握“适量”这个“度”。营养学家认为，每人每天吃精制糖60克，即全年22公斤左右比较科学。而居住在高原地区的人及运动员等消耗能量大者，食糖量还可适当增加，但也不宜超过太多。至于老年人，则应适当减少吃糖量。
多吃糖是否有害健康这个问题，在食糖消费量甚高的发达国家，也曾有过争论。为此，美国食品与药品管理局进行了为期三年的调查研究后指出：蔗糖除造成龋齿外，未发现对人体的危害。并明确肯定四点：1.糖尿病、心脏病、高血压和癌症等疾病并非由食蔗糖引起；2.蔗糖与胆结石症、儿童多动症无关；3.蔗糖并不特别使人增肥，调查中发现有些肥胖者所吃的糖，并不比体重正常者多；4.食蔗糖并不妨碍人体对外来必需营养成分的吸收。因此，糖被视为一种致命的饮食原料，是一种误解，说它是病患之源，也缺乏根据。
事实还证明，糖分摄取的减少，反而会造成多种危害。首先是摄取的能量中脂肪成分的比例会相应升高，增加了高脂血症、心脏病的发病概率。成年人饮食中，脂肪部分在总的能量摄取中应占比例在20%～25%之间。据1999年的调查，20岁～30岁的年轻人都超过了这个正常范围。其次是使大脑营养失调。为了维持大脑的正常运转，必须保证大量营养物质的摄取，而这部分营养的主要成分是葡萄糖，它广泛存在于平时摄取的糖分中。我们的饮食如果有意避开糖分，大脑就失去了支持其运转的葡萄糖的来源。
日常生活中常见一些人因担心发胖而远离甜食乃至限制主食的摄取，尤其是年轻人，一日三餐中主食的比例越来越低，由此误入了葡萄糖摄入不足的误区。对于热衷于减肥的人，应充分认识到糖分对大脑功能正常发挥的重要性，万不可顾此失彼。
研究表明，吃糖不是肥胖的原因，只有吃糖多、吃脂肪也多的人才发胖；糖尿病也不是吃糖引起的，而是由于胰岛功能受损造成的，正常人吃糖不会得高血压、糖尿病，已得了糖尿病的人才应该控制吃糖；吃糖与高脂血症也没有直接关系，只有吃超量的蔗糖或果糖，才可能引起血脂升高。中国人目前每人每天吃糖量平均在15克，年食糖量人均不到6千克；而发达国家食糖量人均可达到40～50千克，且已证实对人无害。我国与之相比差距甚远。对绝大多数人来讲，糖不是吃得过多而是少。当人体摄入糖类不足时，就要依赖分解蛋白质、脂肪供给机体能量。但是，蛋白质在分解代谢过程中会产生氨一类有害物质；脂肪在分解代谢过程中会产生酮体，这对机体都很不利，所以人们在日常膳食中不能缺少糖。为此，当今不是劝阻人们吃糖，而是应提倡适量吃糖。至于糖尿病、高血脂症、脂肪肝、肥胖症等患者，则应忌甜食，不吃糖。健康人为避免肥胖，每日由食糖所提供的能量，以不超过总热量的10%左右为宜。
据联合国粮食及农业组织2001年统计，目前世界人均食糖年消费量为25.6千克，发达国家则达40～50千克。我国目前人均日吃糖量仅为15克，年人均吃糖量不足6千克。因此从宏观上看我国不存在食糖过多而引起的疾患问题。为了减肥和控制中老年疾病，不吃糖会得不偿失，尤其是对于脑力活动和防止脑衰老，吃糖是有益无害的。结论是：别忌糖，需适量。自古以来，人们就把糖看作是生活甜蜜幸福的象征，每逢喜庆节日都要以糖果相赠，这也表明糖在人们生活中的重要作用。
