通常服用中药的温度是在辨证论治的基础上根据所需达到功效而决定的。将煎好的汤剂放冷后服下，常用于热证用寒药或真寒假热证用热药。属“热者寒之”、“热药冷服”、“治寒以热，凉而行之”大法。例如清热解毒、泻下通便的汤药常要求冷服。
对于各种感染性疾病所致发热的病人，常出现口干唇裂、大便密结、小便赤黄等热性症状，冷服中药可通过寒凉泄热，使邪热外泄，缓解病痛。此外，诸如清开灵冲剂等某些中成药冲剂的服用方法也与汤药的原理类似。
但具体要“放凉”到什么时候才能使药效达到最佳程度呢?专家指出，这里说的“放凉”通常指的是凉至室温，并不提倡放置在冰箱中冷却。当然，适当的温度也是因人而异的，对于体质壮实、脾胃功能强健的人来说，可以接受比室温稍低的药物。
但需注意的一点是，在放凉过程中不建议过夜，特别是在夏季，一般不要超过3到4个小时。因为如果过夜服用或存放过久，一方面会使药效降低，另一方面还会因空气、温度、时间和细菌污染等因素的影响，使药液中的酶分解减效，细菌繁殖滋生，淀粉、糖类营养等成分发酵水解，从而使药液发馊变质，服用后对人体健康造成不利影响。
因此，不要自认为所有的中药都是要趁热喝的，不同的中药最适饮用的时间也是不一致的，很多中药都是要等放凉了来喝更好的。只有根据药物本身性质来服用，才能发挥其最佳疗效。花最短的时间和精力，药到病除。
