去年，在某综合医院，一个患者高烧39摄氏度，多日之后，所有的抗生素都用过了，仍不见好转。请任继学到病房会诊。一问，小伙子一身大汗进到空调室内，又吃了许多冰西瓜，于是，头疼剧烈，恶心呕吐，关节疼痛，心烦、口渴、尿赤，再经望闻切诊，任老诊断是伤暑，开出几元钱一服的草药，4小时服一次，先是不头疼恶心了，后来体温降到37摄氏度多，再开一方，六七天以后患者痊愈出院了。任老告诉学生们：遣方用药如排兵布阵，多中心、多靶点是中药复方的特色，在一张处方中，应有开有合，有动有静，有消有补……各味中药，既单兵作战，又相互协同，指挥员必须统筹兼顾，方能出奇制胜。
作为名老中医任继学也有自己的烦恼：挂名老中医号的多是疑难病症，往往是已经到过多家医院，用过多种药物，到最后，抱着“死马当活马医”的态度来的。有的患者在西医院用了多种抗生素或用大量激素做了冲击治疗，而后病情又发生反弹，这时人体内外环境已经发生很大改变，不仅西医束手无策，中医也同样感到棘手。正如古人所云：“药害胜如病害。”
任继学深有感触地说：“现在临床上见了发烧就打抗生素、清开灵，什么病都‘招呼’黄芪注射液的现象比比皆是。不辨证候、不明确诊断，病人来了就先输液，这样做是很不负责任的。”目前，药害已成为世界性的公害之一，已经到了非高度重视不可的程度，非采取有力措施不可的时候了。任老历数临床上滥用药的四大原因：一是药品质量、使用数量的问题;二是医疗技术问题，包括诊断不清，选药不当，治疗不当，联合用药不当，忽视个体用药，盲目滥用新药和进口药等;三是医护人员责任因素，没有详细了解病人的病史、过敏史，违反操作规程，更有甚者是受利益驱使;四是患者因素，不如实陈述病史，不遵医嘱，重复用药，按广告用药。
任继学建议青年中医都来读一本书——清代凌奂所著《本草害利》。该书详尽地陈述了每一味药的利害得失。任老引用凌奂书中的一句话：“凡药有利必有害，但知其利，不知其害，如冲锋于前，不顾其后也……遇证则慎思明辨……辨证不明，信手下笔，枉折人命。”任老呼吁临床医生，面对日新月异的新药，面对千变万化的病情，一定要慎思明辨，千万不要滥用药。
中医历代著作中都有对药害问题的认识，明代医家王肯堂曾经说过：“人有生，必有死，万物之常也。然死，不死于老者，万物皆然。而人为甚，故圣人悯之，而医药兴，医药兴而天下之人，又不死于病，而死于医药矣。”清代医家王孟英亦明确指出：“执一方以疗百病无此之法，每以秉赋不齐，证因有别，劝人切勿轻尝。”任继学告诫青年医生，首先要摸清前人辨证、处方的精髓，而后应用于临床，才能显出中医药之疗效，否则，望文生义，或不顾患者实际情况，生搬硬套，一方一药治百病，那无异于“盲人骑瞎马，夜半临深池”，不知有多少患者的生命和生活质量就是葬送在这样的庸医手里。
