【分类】
1．秦艽：又叫萝卜艽、鸡腿艽。为龙胆科植物大叶秦艽Genti-ana macrophyllo Pall．的根。
2．粗茎秦艽：为龙胆科植物粗茎秦艽G．crassicaulis Duthie ex Burkill或西藏秦艽G．tibetica King的根。
3．麻花艽：又叫辫子艽。为龙胆科植物麻花艽G．straminea Maxim．的根。
4．小秦艽：为龙胆科植物小秦艽G．dahurica Fisch．的根。
【产地与分布】
1．秦艽：主产甘肃武川、渭沅以及山西、河北、内蒙、陕西、宁夏等处。此外，四川、云南、新疆等地亦有分布。
2．粗茎秦艽：主产四川、云南、西藏。
3．麻花秦艽：主产青海、甘肃、四川、西藏。
4．小秦艽：主产内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏等处。
【鉴别要点】
四种秦艽主要特征：秦艽略呈圆锥形或圆柱形，根头由数个根茎合生，较膨大，黄色、有纵向扭曲沟纹，主根粗大，少分枝，故称鸡腿艽或萝卜艽。质较佳；粗茎秦艽形似萝卜艽，多为独根，根头部有茎叶残茎，有稍扭曲的粗沟纹；麻花艽则由多数小根互相交错缠绕而成“麻花”状或“发辫”状；小秦艽根细长，根一个或数个合生，中部以下常有分歧。而两种伪品黄秦艽根呈圆柱形或扁圆柱形，偶有分枝，具密皱纹，断表鲜黄似黄芩；黑大艽则略呈倒圆锥形，根头部为数个合生，向下扭成一起。
【名典鉴别】
①梁？《名医别录》：“秦艽生飞鸟山谷，二月、八月采根暴干。”
②陶弘景曰：“今出甘松、龙洞、蚕陵，以根作罗纹相交长大黄白色者为佳。中多衔土，用宜破去。”
③唐？苏恭曰：“今出泾州、鄜州、歧州者良。”
④宋？苏颂曰：“今河陕州郡多有之。其根土黄色而相交纠，长一尺以外，粗细不等。枝干高五六寸，叶婆娑，连茎梗俱青色，如莴苣叶。六月中开花紫色，似葛花，当月结子。每于春秋采根阴干。”
⑤明？《本草蒙筌》：“秦艽，出甘松龙洞及河陕诸州。长大黄白色为优，新好罗纹者尤妙。”⑥李时珍曰：“秦艽出秦中，以根作罗纹交纠者佳，故名秦艽、秦乣。”
⑦清？《本草从新》：“秦艽形作罗纹相交，长大黄白，左纹者良。”
⑧《增订伪药条辨》：“今市肆伪品，即边艽有毛，其枝尚小。匪特左右纹难辨，不知何物混充。”又曹炳章按：“秦艽，陕西、宁夏出者，色黄肥大芦少左旋者佳。山西五台山亦出，皮色略黑，肉黄白色，亦佳。以上皆名西秦艽。湖北产者，条细质松，毛屑较多，名汉秦艽，为次。”
【快速鉴别】
1．秦艽：根略呈锥形或圆柱形，长l0～23cm，直径1．5～4cm。表面灰黄色至棕黄色，根头部多由数个根茎合生，故较膨大，残存的茎基上有时可见纤维状的残叶维管束，具纵向的扭曲沟纹；主根粗大，少分枝，故称鸡腿秦艽或萝卜艽。质坚脆，易折断，断面皮部黄棕色，木部土黄色。气特殊，味苦微涩。
2．粗茎秦艽：形似萝卜艽。不同点：多为独根，稍粗大，根头部有小段干枯的茎叶残基、外皮较松泡，具稍粗的粗沟纹。
3．麻花秦艽：根略呈倒圆锥形，为多数小根相互缠绕交错而成，形似发辫或麻花状（故名辫子艽），长15～30cm，根头部直径可达7cm以上。表面棕褐色，粗糙，具多数旋转扭曲罗纹，独根常具网状裂隙。体干枯疏松，多空隙，质松脆，易折断，味苦微涩。
4．小秦艽：根呈细长圆柱形，长8～20cm，直径3～6ram，根头部一个或数个合生，残存的茎基偶有纤维状叶维管束，栓皮多已剥落。表面黄棕色，具纵沟纹，有时呈扭曲状，中部以下常有分歧。质轻而松，易折断。气微，味苦微涩。
