中药长期以来被认为是“萝卜白菜”，药品广告商们也拍胸脯说“绝无毒副作用”。其实并不然。
美国有一位医生曾对133名连续服用人参超过一个月以上的对象进行了观察，发现大多数人出现过度使用的反应，如失眠、鼻出血、血压增高、心律不齐等，而其中14人出现了人参滥用综合征。
祖国传统医学中所说的“是药三分毒”，就是对中药不良反应的很好概括。中成药制剂的长期毒性、急性毒性作用是药检部门重要的考核项目。不少药品、保健品广告中宣扬的“纯天然制剂，无毒副作用”，是对消费者的一种误导。国家药品不良反应监察中心有关资料表明，与中药有关的病例数和死亡人数最近8年来就达2546例。而且，中药处方常是多味药联用，更使其不良反应复杂化和多样化。因此，盲目相信所谓“纯天然”，实属对中药用药的片面理解。
一般来讲，中药中毒病例多缘于以下几个方面：
1、误用毒性中药
根据国家明文规定，有28种中药属于毒性中药。一些病人按道听途说方法自己购药服食，而误用或过量使用此类药物，均可导致中毒。
2、药物的配伍不当
中医的用药理论讲究君、臣、佐、使的原则，药物之间有许多配伍禁忌，有的患者盲目抄用某些民间处方，或轻信街头游医的所谓“祖传秘方”，极易陷入配伍禁忌而酿成恶果。
3、滥用补药所致
在许多人的观念中，滋补类药品是多多益善，有益无害的。其实补药和普通药物都有各自的适应证、禁忌范围。据报道，某地有一位婴儿出生后，父母为了给孩子“强身健体”，竟给他灌服人参汤，结果婴儿终因呼吸衰竭而死。因此，在没有医药专业人士科学的指导下，滥用补药是不合理的，甚至是危险的行为。
我们在使用中药时应该注意以下几点：
（1）对症选择药品；（2）由于目前国内中草药的来源渠道较为复杂，许多大大小小的药店经营的中药材中常有不少伪劣药材混迹其中。因此，广大消费者在购买单味药材或照方抓药时，一定要到专业性较强的正规医院及药店配取；（3）治疗处方必须在中医的指导下使用，切忌胡乱选用，而且病人及其家属应当了解并掌握中药基本常识、用药禁忌；（4）婴儿、孕妇、哺乳期妇女等特殊人群使用中药前，必须事先向有关专家咨询，切不要坚持“无毒副作用”等错误认识。
