甘草别名良多，而以国老独著。李东垣称其：“热药得之缓其热，寒药得之缓其寒，寒热相杂者，用之得其平。”但临床应用甘草也随证有别。
配用虽广 功有专长
有歇后语云“药里甘草——百搭”，此言虽平，然指出其无所不伍之性，也隐含其无足轻重之意。若论甘草之配用，纵览方书可证，《伤寒论》、《金匮要略》两书中用甘草者达120余方，占方数之过半。正如医家云：“非甘草之主病多，乃诸方百合甘草，始能曲当病情也。”理中汤用甘草恐其上，承气汤用甘草恐其下，毒药得之解其毒，刚药得之和其性。
若论药性，则《汤液本草》称其：“可上可下，可内可外，有和有缓，有补有泄，居中之道尽也。”应用甘草突出者，莫过于复脉汤。用其通经脉，利血气，复脉可谓首功。甘草又善补中益气，主劳损内伤，脾气虚弱，元阳不足，肺气虚衰等，此时常合参芪等药，如补中益气汤、升阳益胃汤等。甘草味甘，甘能缓急，可治里急、急痛、挛急、烦躁等诸般急迫之症，如经方芍药甘草汤、甘草泻心汤等。甘草又具清热解毒之功，有消痈愈疮之效，临床逢热毒疮疡之症多用之。
药性虽平 不可滥用
甘草药性虽平，临床也应重视配伍禁忌。“十八反”中“藻戟遂芫俱战草”不可不知。清代名医徐灵胎说：“误用致害，虽甘草、人参亦毒药之类也。”故临床遣方用药应深思熟虑，甘草之功在于甘而其弊也在于甘，医云：“甘者令人中满，”又曰：“甘能助湿”、“中满忌甘，呕家忌甘，酒家忌甘，诸湿肿满及胀病，咸不当服。”在临床中气滞中满者用之每见胀闷愈增。有科研报道，甘草可使尿量减少，血钠滞留，有碍水肿之治疗，故临床应用当慎重。
