目前中成药品种数约近万种，批准文号达数万个，且大量是非处方药，在临床应用中发挥了重要的作用。面对众多的中成药，如何正确、合理使用，使之安全、有效、经济，已成为医生和患者共同关心的话题。
1.辨证用药才能产生疗效
辨证论治是中医药理论体系中的精髓。辨证是正确使用中成药的前提，是选用药物的主要依据。例如，根据辨证，中医将感冒分为风寒感冒——鉴别症状：恶寒重、发热轻，肢体酸痛，鼻塞声重，或鼻痒打喷嚏，流涕清稀，咽痒，咳嗽，痰吐稀白。风热感冒——鉴别症状：发热重，恶寒轻或微恶风，咳嗽少痰或痰出不爽，咽痛咽红，口渴。暑热感冒——鉴别症状：因受暑引起的头晕、烦闷、口渴、呕吐或腹泻，伴有发热、恶寒、头痛或全身疼痛，不思饮食等。
风寒感冒宜用九味羌活丸、感冒清热颗粒、正柴胡饮颗粒、荆防颗粒等辛温解表剂。风热感冒宜用银翘解毒片、羚羊感冒片、桑菊感冒片、感冒退热颗粒等辛凉解表剂。如果前后二者颠倒，风寒感冒用了辛凉解表剂，风热感冒用了辛温解表剂，则不但无益反而有害，至于暑热感冒则应该用祛暑解表剂，如藿香正气丸、保济 丸、六合定中丸、十滴水等。因此依据辨证的结果确定治疗原则，如治疗表证用汗法，热证用清法，寒证用温法，虚证用补法，实证用泻法等，依此才能有的放矢选 用中成药。
2.辨病用药不能仅凭西医诊断
临床使用中成药时，可将西医辨病与中医辨证相结合，选用相应的中成药。不能仅根据西医诊断选用中成药，必须综合疾病分型、人体差异、气候变化、药物功效等诸方面因素之后才能选择药物。所以亦会 出现同病异治或异病同治的现象。例如同为呕吐，若病因是暑季着凉而致者，可选藿香正气散；若因食积内停者，可选用保和丸。
3.剂型不同功效会有不同
同一种药物，剂型不同，其药性特点甚至功效会有不同。在现代中成药中，一方多种剂型的例子众多，有些可能差别不大，但有些是有差异的。例如藿香正气口服 液和藿香正气水，虽都是口服液体制剂，但前者是属于合剂，作用相当于汤剂；而后者是属于酊剂，含有酒精。二者作用可能与原传统剂型藿香正气散相仿，但如果 让驾驶员、高空作业者服用藿香正气水，则存在安全隐患。
4.“有毒”中成药严控使用剂量
凡中成药都标有常用剂量，因此无论医生处方用药或患者自我药疗，都应按说明书规定剂量用药，千万不要有“中药没有毒性，多吃、少吃不碍事”的观念。特别是近年来中成药逐渐用于治疗急危重症，如中风痰迷、热病神昏、肺热喘咳、风湿顽痹、胸痹心痛、良恶性肿瘤等显示了较好的疗效，使用药物范围逐渐扩大，一些含有毒成分的中成药也被临床广泛应用。因此，对含有砷、汞、铅及斑蝥、蟾蜍、马钱子、乌头、巴豆等成分的中成药一定要严格控制使用剂量，不可过服，且不宜连续长期用药，以免引起过量或蓄积中毒。
对于特殊用药人群如老人、儿童、孕妇、肝肾功能不全患者，更要注意用药剂量，如确实因治疗需要使用中成药，应以减小剂量为宜。
5.依据病情合理选择给药途径
随着科学技术和工业化生产的发展，已改变了原先中药成方制剂以口服、外贴为主的给药方式，现代中成药几乎涵盖了药剂学范畴的所有给药途径，除口服、外用 外，还有黏膜给药、注射给药。特别是中药注射剂的普及，甚至出现过度使用的情况，其使用安全性已受到社会的关注。中药注射剂在临床使用中显示了其疗效和特 点，也受到了医生患者的欢迎。
但由于相对于其他中药给药途径而言，中药注射剂是一个新的事物，缺少传统的、可以借鉴的用药经验。另外，对中药注射剂的基础 性研究尚不完善。因此，合理选择给药途径的原则是：能口服给药的，不采用注射给药；能肌肉注射给药的，不选用静脉给药。
6.联合用药注意事项
为了适应复杂病情的需要，增强药效的需要，对某些疾病治疗方法上的需要和抑制偏性、降低毒性、确保用药安全的需要，中成药在临床具体应用中常常需要采取 配伍联合应用的用药形式，主要包括中成药与中成药、中成药与药引子、中成药与汤剂的配伍应用，以及目前常见的中成药与化学药制剂（西药）的配伍应用。
7.中成药联用注意配伍禁忌
中成药之间配伍应符合“七情”配伍规律。如附子理中丸与四神丸“相须”合用，治疗脾肾阳虚、五更泄泻，以增强温肾运脾、涩肠止泻的功效。又如，以乌鸡白 凤丸为主治疗妇女气血不足、月经不调，配以香砂六君丸为辅，“相使”为用，开气血生化之源，增强乌鸡白凤丸养血调经之功。“相畏”、“相杀”配伍以一种药 物抑制或消除另一种成药的偏性或毒副作用。如用金匮肾气丸补火助阳、纳气平喘功效治疗肾虚作喘；若久治不愈，阳损及阴，兼有咽干烦躁者，又应当配以麦味地 黄丸或生脉散防止金匮肾气丸燥烈伤阴。
药物联用，必有宜忌。中成药联用也要注意配伍禁忌问题。如：复方丹参滴丸和速效救心丸同属气滞血 淤型胸痹用药，其处方组成与功效基本相似，在临床应用中选择其一即可。该类药物往往含有冰片，由于冰片药性寒凉，过量服用易伤人脾胃，导致胃寒胃痛。因此 在中成药联用或中成药与汤药联用中应注意同种药味的“增量”，以免引起不良反应。
8.使用时避开禁忌
注意证候禁忌：证候禁忌，又称病证禁忌，是指某类或某种中药不适用于某类或某种证候，使用时应予以避忌。每类药或每种药皆有各自的药性，或寒或热、或升 或降、或补或泻、或散或收等。用之得当，其偏性纠正疾病的病理偏向，达到减轻或治愈疾病的目的；用之不当，其偏性反伤机体，轻则加重病情，重则导致死亡。
注意妊娠禁忌：妊娠禁忌药有毒性大小、性能峻缓之别，对胎儿及母体影响程度也有差别，将其分为妊娠禁用药和妊娠慎用药两大类。凡禁用的中成药绝对不能使 用，慎用的中成药虽可根据孕妇患病的情况酌情使用，但必须有相应的措施，在没有特殊需要时应尽量避免使用，以免发生医疗事故和纠纷。
注意饮食禁忌：患者在服药或用药期间，对某些食物不宜同时进服，要有所禁忌，即通常所说的忌口。具体来说，是在服药期间不宜吃与药性相反或影响治疗的食物。
一些文献指出：“凡服药不可杂食肥猪、犬肉、油腻羹脍，腥臊、陈臭诸物。”“凡服药不可多食生蒜、胡荽、生姜、诸果、诸滑滞之物。”指出了在服药期间一般都要忌生冷、腥膻油腻、不易消化及有刺激性的食品。药品说明书也有类似的或更详尽的表述，要注意参照。
